Die Warteschlange in Tijuana wächst: Nicht nur Flüchtlinge aus Mittelamerika und der Karibik, sondern auch aus Afrika wollen weiter nach Norden. Die neuen Fluchtrouten afrikanischer Migranten sind extrem teuer.
Eine Gruppe afrikanischer Flüchtlinge wartet auf einen Termin bei der US-Einwanderungsbehörde in Tijuana
Seit Januar ist Samuel aus Kamerun auf der Flucht vor den Häschern des seit 1982 regierenden Diktators Paul Biya. Die Reise führte ihn aus den Folterkellern Biyas um die halbe Welt – bis in die nordmexikanische Grenzstadt Tijuana. “Es war eine Odyssee”, erzählt der gelernte Buchhalter per Telefon der DW.
Die Odyssee ging über Nigeria in die Türkei und von dort weiter nach Ecuador, per Bus, per Pferd, per Boot und zu Fuss durch den Darien-Dschungel zwischen Kolumbien und Panama. Unterwegs lauerten Wegelagerer, mehrfach wurde der 42-Jährige ausgeraubt, und überall, bis auf Costa Rica, kassierten korrupte Funktionäre Schmiergeld.
Protest unerwünscht
6.500 US-Dollar hat Samuel, der seinen Nachnamen aus Sicherheitsgründen nicht nennen will, die Reise insgesamt gekostet. “Als ich am 31. Mai in Tijuana landete, dachte ich, dass das Schlimmste vorüber ist und der Rest ein Kinderspiel sein wird”, erzählt Samuel im Telefoninterview mit der DW. “Stattdessen sitze ich jetzt im Dschungel der Bürokratie fest”, seufzt er auf englisch mit gebrochener Stimme. Seine Ersparnisse sind aufgebraucht, und zuhause warten seine drei Kinder auf Geld für Schuluniformen- und Schreibhefte.
Samuel gehört der englischsprachigen Minderheit Kameruns an. Er ist gelernter Buchhalter, arbeitete bei einer Bank und machte eine Fortbildung in Südkorea. Von dort brachte er zahlreiche Entwicklungsideen in sein Heimatdorf im Süden des Landes mit. Er beteiligte sich an den Protesten der englischsprachigen Minderheit gegen Biya, die 2016 begannen und versorgte dank seiner internationalen Kontakte Binnenflüchtlinge mit Nahrung, Kleidern und Medikamenten.
Endstation Tijuana? Flüchtlinge aus Afrika protestieren gegen den Schlendrian der mexikanischen Behörden
Am 5. Januar wurde er vom Militär festgenommen. Nur weil einer der Offiziere sich als ehemaliger Klassenkamerad entpuppte und seine Familie 1000 US-Dollar Lösegeld bezahlte, kam er frei. Samuel flüchtete nach Nigeria, fühlte sich aber nicht sicher, weil die dortigen Machthaber mit Biya kooperierten. “Immer wieder verschwinden kritische Landsleute”, sagt er.
Auf Durchreise in Kolumbien
Über Schlepper kaufte er ein Flugticket über die Türkei, Panama und Kolumbien nach Ecuador – eines der wenigen Länder, die kein Visum von Kamerunern verlangen. Er wurde angewiesen, dort bei einer bestimmten Busgesellschaft ein Ticket nach Kolumbien zu kaufen. Kein Zufall: In dem Bus sassen schon zahlreiche Kameruner.
Auf seiner Odyssee durch Lateinamerika traf er auch auf Flüchtlinge aus anderen afrikanischen Ländern sowie Migranten aus Kuba und Haiti. So ging es mal im kleinen, mal in einem bis zu 200 Mann starken Tross quer durch den Kontinent – eine Station ergab die nächste, die Migranten wechselten oft die Hände, und immer war Geld fällig.
“Die Beamten begleiteten uns sogar bis zum nächsten Western-Union-Schalter, wo wir das Geld abholten, das uns die Verwandten geschickt hatten”, erzählt Samuel. Wer kein Geld hat, wird festgehalten – notfalls wochenlang. “Am meisten verlangten die Nicaraguaner. Dort mussten wir der Polizei 150 US-Dollar für die Weiterreise zahlen”, sagt Samuel. “Und wir bekamen dafür noch nicht einmal einen Passierschein.”
Auch aus Kuba stecken viele Flüchtlinge auf der Route in Lateinamerika fest – hier in Costa Rica
In Panama und Kolumbien wurde Samuel ausgeraubt – erst von Kriminellen, dann von Polizisten. Den lebensfeindlichen Darien-Dschungel durchwanderte er in fünf Tagen, “immer auf den Spuren kaputter Kleidungsstücke, die Migranten vor uns als Zeichen in die Bäume gehängt hatten”.
Warten auf den Passierschein
Rund 2000 Flüchtlinge aus Kamerun, Eritrea, Äthiopien, Ghana und Somalia warten nach Angaben der Menschenrechtsaktivistin Soraya Vasquez an der mexikanischen Grenze auf die Anhörung für politisches Asyl vor der US-Einwanderungsbehörde. Die Warteliste geht in die tausende. Sie wird von zentralamerikanischen Migranten verwaltet und nachts in der mexikanischen Grenzstation aufbewahrt.
Vorwürfe der Mauschelei machen die Runde. “Die Afrikaner sind besonders benachteiligt, weil sie die Sprache nicht sprechen und die Gepflogenheiten nicht kennen”, sagt Vásquez von der Organisation “Families belong together”.
Samuel pilgert jeden Tag zum Grenzposten -und wird immer wieder vertröstet. Sein Transitvisum, das ihm die mexikanischen Behörden ausgestellt haben, ist längst abgelaufen. Ohne Papiere aber bekommt er keine Arbeit, um die vielleicht monatelange Warterei zu überbrücken. Die wenigen Herbergsplätze in Tijuana sind besetzt, vor allem von allein reisenden Frauen und Familien mit Kindern. Die Warteschlangen vor den Gratis-Essensausgaben sind lange.
Wartet hinter dem Zaun die Polizei? Migranten stürmen die Grenze zwischen Mexiko und den USA
“Ich bete für ein Wunder”
Vor drei Wochen demonstrierte Samuel mit anderen afrikanischen Flüchtlingen in Tijuana. Die Behörden versprachen, sich des Problems anzunehmen. “Seither ist nichts passiert”, klagt er. Die USA sind noch immer sein Traumziel, doch inzwischen würde er sogar nach Kanada gehen – doch auch dort öffnen sich trotz offizieller Beteuerungen bislang keine Türen für die Asylbewerber.
Mexiko oder Guatemala – die nach Plänen von US-Präsident Donald Trump die meisten Migranten aufnehmen sollen – sind keine Option für Samuel. Die Sprache könne er lernen, aber die Kultur sei so anders. Es gäbe keine oder nur schlecht bezahlte Arbeit. Drogen und Prostitution blühten – das sei nicht sicher für seine Kinder, die er gerne nachholen will. “Ich weiss nicht, wie es weitergeht. Ich bete für ein Wunder.”
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Der lange Weg nach NordenReise durch drei Länder
Immer weiter, per Anhalter oder zu Fuß: Mehr als zwei Wochen sind vergangen, seit eine Gruppe Migranten von der honduranischen Stadt San Pedro Sula aus gen Norden aufbrach. Ihr Ziel: die US-mexikanische Grenze in Tijuana. Ende Oktober haben die bis zu 5000 Menschen Honduras und Guatemala durchquert und sind in Juchitán im Südosten Mexikos angekommen.
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Der lange Weg nach NordenTod an der Grenze
Bei der Einreise nach Mexiko, ein wichtiges Etappenziel für die Migranten, kam es in den vergangenen Tagen mehrfach zu gewaltsamen Zusammenstößen mit Sicherheitskräften. Ein 26-jähriger Mann aus Guatemala kam dabei ums Leben. Nach Angaben der mexikanischen Regierung haben mehr als 1700 Menschen aus der “Flüchtlingskarawane” in Mexiko Asyl beantragt. Der größere Teil zieht weiter Richtung USA.
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Der lange Weg nach NordenZweite Gruppe unterwegs
Während die Karawane zuletzt kleiner geworden ist, weil viele Menschen den Heimweg angetreten haben oder in Mexiko bleiben wollen, versucht eine zweite, aus bis zu 1500 Migranten bestehende Gruppe, sich der ersten anzuschließen. Hier bilden die Flüchtlinge eine Menschenkette, um den Rio Suchiate, die natürliche Grenze zwischen Guatemala und Mexiko zu überqueren.
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Der lange Weg nach NordenFlucht vor Armut und Gewalt
Für manche ist die Flucht der einzige Ausweg aus einem Leben bestimmt Angst und Perspektivlosigkeit. Glenda Escobar aus Honduras hat sich mit ihren beiden Söhnen der Karawane angeschlossen. Mit 18 wurde sie von einem Mitglied einer Bande, die heute große Teile ihres Heimatlandes kontrolliert, entführt und vergewaltigt. Die 33-jährige Arbeitslose hofft auf ein besseres Leben in den USA.
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Der lange Weg nach NordenGefährliches Land
Die Reise durch Mexiko birgt zahlreiche Gefahren. Alle zwei Minuten wird in dem Land jemand entführt – für Banden ein gängiges Mittel, Geld zu erpressen oder die Bevölkerung einzuschüchtern. Eine weitere Bedrohung sind gewalttätige Polizisten. Aber es wird auch geholfen: Einheimische versorgen die Flüchtlinge mit Lebensmitteln, in speziellen Unterkünften können sie sich ausruhen und sicher fühlen.
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Der lange Weg nach NordenSchlafen unter freiem Himmel
Trotz Hilfen ist der Weg nach Norden entbehrungsreich. Um auch zu Fuß weite Strecken zurückzulegen, reisen viele Flüchtlinge nur mit dem Nötigsten – allein in Mexiko müssen sie mehrere Tausend Kilometer hinter sich bringen. Mitunter müssen die Migranten, darunter viele Kinder, lange Zeit ohne Essen und Trinken auskommen. Wenn keine Unterkunft in der Nähe ist, schlafen sie auf der Straße.
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Der lange Weg nach Norden“Unser Militär erwartet euch”
US-Präsident Donald Trump hat die Migranten unterdessen als Wahlkampfthema für sich entdeckt. Kurz vor den Zwischenwahlen schrieb er über die Karawane: “Dies ist eine Invasion unseres Landes und unser Militär wartet auf euch!” Trump hat angekündigt, mehr als 5000 weitere Soldaten an die Südgrenze zu Mexiko zu schicken. Spezialeinheiten des US-Grenzschutzes sind dort bereits im Einsatz.
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Der lange Weg nach NordenThe American Dream – nur ein Traum?
Wie viele mittelamerikanische Migranten die US-Grenze (Bild) erreichen werden, ist so ungewiss wie die Zukunft, die sie dort erwartet. Trump setzt als Abschreckung auf Zeltstädte, in denen man die Flüchtlinge für die Dauer ihres Asylverfahrens festhalten werde. Inzwischen hat sich der US-Präsident auch dafür ausgesprochen, das Recht auf die Staatsbürgerschaft bei Geburt auf US-Boden abzuschaffen.