Smartphones Är Tråkigt Nu, och Det är Okej

Borysevych/Shutterstock

Kom ihåg när vikbara telefoner kommer att vara nästa stora sak…och då är det fest för en ny era av telefoner verkade lite för tidigt? Det orsakade något av en klagan över bristen på ambition och nytänkande i smartphones.

Men det finns ett annat sätt att se på den nuvarande eran av telefonen versioner, till synes oändliga upprepningar på glas rektanglar: det är faktiskt okej. Det är bättre än okej, faktiskt—det är en bra sak. Samtidigt som vi har mer eller mindre fast på en formfaktor för de allra flesta telefoner, vi har också nått en punkt där även de billigaste telefoner där det är minst bra. Några av dem är till och med bra!

Och nu har ständig tillgång till internet och applikationer har blivit en nästan oumbärlig del av det moderna livet, med stor, prisvärd elektronik tillgänglig för alla är inte bara bra, det är nödvändigt. Vi är i en Modell T ögonblick i smartphone-världen: de flesta människor kan ha råd med en, dra nytta av en, och verkligen njuta av en, även om de inte är redo att släppa fyra siffror på den senaste modellen.

RELATEDOnePlus 7 Pro Översyn: Benchmark

Okej, så kanske multiplicera kameror och en pop-up selfie cam är de största nyheterna vi får i år, och 5G är en enda röra som inte kommer att vara användbart för lite tid. Kanske vi inte får in telefoner som ser ut som sci-fi rekvisita före slutet av decenniet. Allt som allt, vi har inte mycket att klaga på.

Glas Rektanglar Hela Vägen Ner

Den här tiden på året är mogen för smartphone läckage—brödet och smör av teknik nyheter. Och eftersom Samsung är fortfarande tveksamma till att åta sig ett release-datum för sin Galaxy Vik, och Huawei pressar tillbaka sin Kompis X (av olika skäl), reaktioner på nya glimtar av telefoner som Pixel 4 eller iPhone-11 är klart dämpad.

Google är så uttråkad med smartphone-branschen att det läcker sina egna telefoner. Google

“Åh, en annan knappt märkbara uppdatering till en trött formel,” säger förståsigpåare. Okej, så det är lite av en galjonsfigur, men vi kan inte förneka att det är svårt att bli upphetsad om ytterligare ett snäpp variant eller en fyrkantig kamera modul. Samsung ansåg kort att bli av med ett par knappar på Galaxy Note 10, och det kan ha varit den mest anmärkningsvärda förändringen i företagets telefon design eftersom de av misstag sålde små glas-täckta granater. Den mest betydande steg framåt just nu, under förutsättning att hela den “vikbara telefonen” modefluga inte ta av, är en pop-up selfie cam-modul som äntligen låter oss komma tillbaka till…obruten rektangulär skärmar som vi hade innan iPhone X kom runt.

Du kan se hur den här refrängen går. “Telefoner är tråkigt nu.” Och jämfört med för tio år sedan, när smartphones exploderar i nya marknader och segment, de är. Du kan inte gå in i en bärare butik och se iphone, Björnbär, Palmer, och ett dussin olika smaker av Androider med utdragbart tangentbord och inbyggd hand-och e-läsare limmas på baksidan. Det är glas rektanglar hela vägen ner, i ungefär två storlekar: stor och mycket stor.

Xperia Play från och med 2011, komplett med PlayStation-stil spel kontroller. Att de inte gör dom så här längre. Sony Ericsson

Det är talande att den största punkten av differentiering, och därmed innovation, är kameror. Både optisk och bildbehandlingsteknik hoppade snabbt fram—kanske på grund av att tillverkare har visat att de kan inte göra så mycket mer i form av skärmar, batterier, eller rakt upp silicon power just nu. Det är inte som om tv och power tech är fryst i tid, men utvecklingen kommer att vara långsam under några år, med nya tillverkningsmetoder och material teknologi för närvarande i olika experimentella stadier.

Samsung har gett oss ett levande exempel på vad som kan hända om en tillverkare overstretches sig med ny teknik: Galaxy Vik är bendy plast skärm misslyckades nästan omedelbart i händerna på recensenter, och det kan ha sjunkit produkten helt och hållet. Så, medan cash-fastspänd köpare leta efter billigare modeller som iPhone XR och Pixel 3A, och håller på dem längre än någonsin medan sjunkande försäljning, tillverkare är märkligt konservativ i form av telefonens design.

Det är den som håller mönster som vi har sett under de senaste åren produktcykler. Och spärra ett dundrande genombrott inom mobil tech, som är vad vi får se för de närmaste åren också. Vilket förmodligen inte är spännande att aktieägare, som har fått sina cashmere trosor i en twist vid tanken på $2000 symboler status på varje T-Mobile store. Men det är en bra sak för resten av oss.

Tråkigt är Vad Vi Behöver

Den dyraste iPhone börjar på $1100 och går nästan upp till $1500. Den största, baddest Galaxy på marknaden kostar $1600 för den högsta lagring grupp. Även Google, vars Nexus-linjen var en gång känd för sitt värde, kommer nu att sälja dig en Pixel 3 XL för en stor, med 128GB lagring. Jag kunde gå på, men du fattar poängen: telefoner blir vansinnigt dyr på den övre nivån. Speciellt när du kom ihåg att för inte så länge sedan, $500 skulle få dig en top-of-the-line-modell.

Samtidigt som vi upplever kollektiva klistermärke chock, vi ser också mer och mer konkurrens i mitten av området. Detta är ingen nyhet för någon utanför västra tech bubbla—de allra flesta mobiltelefoner som säljs i tillväxtmarknader är inte de som får annonseras under Super Bowl och finansieras som en del av en månatlig plan. Men allt arbete och forskning att företag som Samsung, Apple och Google lägger in i dessa mönster rinna ner i sina billigare mobiler—iPhone-XR, Galaxy A50, och Pixel 3a, bland andra. Dessa är inte “billiga” mobiltelefoner på något sätt, men åtminstone fler människor kan köpa dem utan en kreditkontroll.

Denna Blu G9 är under $200, och det är ganska bra. Det är tillräckligt för många användare. Cameron Summerson

Då har du fått de lägre nivåerna, det område av Motorola, Asus, Blu, och många märken från Kina. Dessa är arbetshästar av telefonen industrin, kommer att sparsam shoppers i hela världen. Och vad är sant idag som inte fanns för tio år sedan är hela poängen med denna artikel: de är ganska stora.

Ta en titt på Motorola G7, till exempel: $300 får du en telefon med en stor skärm, en respektabel 12-megapixel kamera, 64GB lagring och 3000mAh batteri. Det har även några av de mer fancy funktioner, som face unlock, snabb laddning, och en USB-C-port. Visst, processorn är endast mid-range, och RAM är “bara” 4 GB (samma mängd minne i min Chromebook, genom att de med). Men om du kör en vansinnig mängd samtidiga apps eller om du råkar vara en professionell gadget granskare, du förmodligen inte kommer att missa de högre specifikationer. Och denna fantastiska upplevelse kommer inte att kosta mer än din hyra betalning.

Telefoner som G7 eller Galaxy A50, eller ett halvt dussin äldre iPhone-modeller som fortfarande säljs nya i butiker runt om i världen, inte göra rubriker. Men de gör som deltar i det digitala livet möjligt för en enorm mängd människor. Och de är så jävla fantastiska, även om de inte är förpackade tillsammans med ett dussin kameror eller kör den senaste versionen av operativsystemet.

Curb Your Enthusiasm

Med den stora majoriteten av folk få mindre betalt än generationen före och gynna mindre från vad de inte får betalt, en av de små segrar vi får en demokratisering av åtminstone en del teknik. Ringer nya telefonen versioner “tråkigt” på grund av att vi inte ständigt blåst bort som vi hade för tio år sedan när Android och iOS var fortfarande bestämma vad som smartphones faktiskt var, är anmärkningsvärt kortsiktigt.

Mid-range Pixel 3a är en produkt av ett “tråkigt” telefon cykel. Och det är en ganska bra utdelning. Cameron Summerson

Än en gång, överväga bilar. En del av anledningen till att Tesla fångar så många rubriker är att det är den första verkligt spännande sak att hända för massa-marknaden bilar i decennier. Men det betyder inte att, under de senaste 30 åren, bilar har varit tråkig…om du inte är den typ av person som tvångsmässigt läser varje rad av den nya Motor Trend. “Tråkigt” för bil nördar är “något som inte slå mina strumpor med förvåning och glädje.” Ha det i åtanke om du funderar på att klaga på att nästa $1000 iPhone har inte förändrats så pass mycket sedan sist.

Det kommer förmodligen att ta lång tid innan vi får ett genombrott som skakar upp den mobila industrin på samma sätt som den första iPhones och Androids gjorde ett decennium sedan. Och det är okej. Under tiden, vi kan nöja sig med lite prylar som förändrat hur vi interagerar med världen och med varandra, och vara glad att även Modell Ts av detta paradigmskifte är ganska stor.

Och ibland, du behöver inte ens köpa dem i svart.