Clockwork Pi GameShell Granskning: Den DIY Game Boy Med LEGO-Inspirerad Design

0
419
Clockwork

STAMMEN leksaker och spel är i ropet, och tv-spel är lika populär som någonsin. Om du vill kombinera några enkla elektronik med retro spel, GameShell gör att du kan bygga din egen öppen källkod Game Boy.

Okej, det är lite förenklat. Den ClockworkPi GameShell är ett modulärt system, så genom att “bygga” jag menar att montera, eftersom du kan bara knäppa ihop några ganska enkla bitar, ansluta dem till varandra, och att stänga skalet över det. Allt som ingår i kitet och redan programmerade, inklusive det uppladdningsbara batteriet och programvaran laddas in på ett MicroSD-kort. Så om du letar efter något som utmanar din DIY-spel färdigheter, detta är inte det: det är mer som en LEGO-kit som du kan ladda upp med Rom när du är klar.

Den GameShell, färdigmonterad, ser ut som en mer avancerad version av den ursprungliga Game Boy. Michael Crider

Men nu när jag skriver att “LEGO-kit som du kan ladda upp med Rom” låter ganska rackarns söt. Och det är det! Det är särskilt sant om du letar efter något för barn: de yngre barnen kan sätta kit tillsammans med lite hjälp från en förälder och barn från ungefär mitten skolåldern upp kan hantera de flesta saker själva, med kanske lite hjälp som behövs för att läsa in nya spel i den ingår emulatorer.

De Behöver inte Göra ‘Em Som De Används Till (Men Du Kan)

Den GameShell kommer i en serie av segmenterade lådor och delar fack, som en gammal modell bilmonteringssatsen. Dra ut allt ur olika lådor och väskor, ta bort plasten från delar fack, och följ de medföljande monteringsanvisningarna, och när du är klar, har du något som ser ut som ett open source Spel Pojke från 1989. Det är ungefär det.

De olika bitar av GameShell, innan montering. Michael Crider

Byggprocessen tar ungefär en timme för en vuxen, om unga barn kan behöva lite längre tid. Alla mer känslig elektronik, som det stora moderkort, skärm och knappsats, snabbt innesluten i sin egen skyddande, modulära plast skal så att de kan bli ungefär monteras utan rädsla för att skada dem. Om du hjälper ett litet barn sätter detta saker tillsammans, när det viktigaste modulära bitar är täckt, kan du nog lämna dem för att få resten gjort i sin egen takt.

Den modulära designen av de GameShell förtjänar allt beröm. Följ de tydliga instruktionerna, det är ganska svårt att sätta detta saker tillsammans på ett sätt som är förödande: om du inte lyckas knäppa några av hård plast i hälften, allt kan dekonstrueras och byggas upp på rätt sätt. Det är en betydande prestation i världen av DIY-elektronik byggsatser (jag kommer att avstå från en uppgift om hur många tangentbord Pcb jag har lyckats förstöra med slarviga lödning). Med detta barnvänlig design, något kort av en full temper tantrum är förmodligen reversibel.

Den modulära del design—tv, i-pad, moderkort, batteri—gör monteringen enkel och säker. Michael Crider

Jag gillar speciellt de två fakultativa ryggen till gadget: ett smidigt i original Nintendo mode, en översållad med LEGO-kompatibel tegelstenar, så att du icke trodde mina byggnad leksak anspelningar var bara belysande istället för bokstavlig. Den grundläggande kit innehåller en valfri uppgradering på ryggen, fem extra axel knappar som kan lysa upp den med ingår Lysdioder, som ansluts till moderkortet och snäpper på plats via LEGO dubbar.

Det är en nätt liten add-on om du vill ha kompatibilitet med mer komplexa klassiska PC eller PlayStation-spel, även om den kabel som måste träs genom att moderkortet betyder att det är nog lite känsliga för att resa.

Bara Tillräckligt med Ström för Klassiker

När du sätter ihop allt och säkra den yttre plast skal med två lätt flyttbara cirkulär snaps, du har en Game Boy-stil bärbara spel gadget som har en bakgrundsbelyst LCD-skärm, en bekant nyckeln layout, och en förprogrammerad användargränssnitt. Elektroniken inuti köra på en Cortex A7-processor med 1 gb minne och 16 gb lagringsutrymme via MicroSD-kort. Wi-Fi, Bluetooth, HDMI-ut via en mini-port ingår, och batteriet laddas via en direkt MicroUSB-anslutning.

Ja, det går UNDERGÅNG! Michael Crider

Om GameShell är hyping upp sin “hackable” hårdvara och programmering, nybörjare som mig uppmuntras och hängav sig åt om vi väljer att ignorera detta och behandla sak som en emulering maskinen.

RetroArch och några andra emulatorer är inbyggd från början, och ROM-filer snabbt kan släppas direkt på den lagringsenhet via USB eller den inbyggda Wi-Fi-fil server. Jag kunde släppa min trogna Pokemon Crystal spel-fil i det utan problem.

Förinstallerat OS på MicroSD-kortet är förvånansvärt flexibel. Michael Crider

Hårdvaran är tillräckligt kraftfull för att köra ganska mycket allt upp till Super Nintendo och Genesis tid, med kanske ett par low-power PlayStation-spel på gång. (PlayStation Rom kommer att göra denna sak värma upp i handen, men: det är ingen fläkt eller till och med en kylfläns.) Om du vill undvika juridiska gråzoner eller piratkopiering, du kan ladda upp Linux-baserad programvara eller spela den medföljande öppen källkod versioner av Cave Story och DOOM.

Tekniskt Obegränsad Potential

Men vad händer om du är otroligt händig med elektronik, och du vill aktivera den GameShell i mer än ett barns leksak? Du är välkommen att göra så, förutsatt att du kan arbeta med den egna KPI-moderkort. När det gäller hårdvara, modulära hårdvara bitar är proppfull ganska tätt inne på Game Boy skal, men några tillgång portar för kablar innebär att du kan lägga till hård på utsidan och hålla det till LEGO dubbar om du känner dig kreativ.

En av de bakre panelerna innehåller LEGO-kompatibel dubbar, en mycket snygg touch. Michael Crider

Inte anpassas tillräckligt? Om du har tillgång till en 3D-skrivare, kan du rulla dina egna skal eller yttre delar, med STL-filer som finns tillgängliga för fem spänn. Som gör att du kan designa teoretiskt att obegränsat med extra hårdvara om du har den skicklighet och tid.

I praktiska termer, jag tror att mycket få personer faktiskt kommer att göra detta. Vem som helst med denna typ av teknisk kompetens (och jag inkluderar inte mig själv i den gruppen) behöver inte super-safe modulära plast bitar och förinstallerad programvara för att göra sina egna bärbara konsolen. De är nog mer än gärna till att börja med ett projekt som PiGRRL, eller bara börja om från början.

Hårdvaran kan utökas med extern hårdvara, så här ingår knapp och LED bar. Michael Crider

Men jag uppskattar att den verkliga expansionen är en verklig möjlighet med GameShell: det kommer att låta barn som har klipp ut deras tänder på detta retro-stil hårdvara för att använda det som en utgångspunkt för ett mer omfattande projekt.

Inte Exakt Kostnadseffektivt

På $200 för hela kitet, för närvarande $160 på menyer och så lite som $140 om du är en student, GameShell är inte billig på något sätt du skär det. De som bara letar efter en bärbar retro konsol har mer prisvärda alternativ med mer kraft och mindre vinklad fett som krävs för att komma igång. Men medan GameShell är inte billigt, utmärkt design arbete går en lång väg mot att göra upp skillnaden.

Den GameShell, kör en Game Boy emulator, med den extra knappen bar på plats. Michael Crider

Med en omfattande modulär design, bra instruktioner och dokumentation, och förvånansvärt användarvänlig programvara, hela paketet gör en bra introduktion till en värld av gör-det-själv-elektronik.

Det slutliga resultatet kommer inte att sätta några huvuden med Strömbrytare och Nintendo 3DS som idag finns på marknaden, för att säga inget av mobiltelefon spel. Men det är inte poängen. Det är mer än kapabel till att göra vad den är avsedd för, och extra spett och polska som är borta i produkten gör det lovvärt i alla avseenden.

Den GameShell gör en rolig avledning för alla retro-besatt vuxna spelare och en fantastisk nybörjare elektronik projekt för barn. Båda av dem kommer att uppskatta resultatet av sina insatser, och det är bara en språngbräda till en större värld av hårdvara och mjukvara anpassning. Det blir en enkel rekommendation från mig.