Fot. Getty Images
Zmiany klimatu mają wpływ na fitoplanktonu. W najbliższych dziesięcioleciach spowoduje to zmianę koloru ziemskich oceanów, widocznej z kosmosu
Naukowcy z Massachusetts institute of technology zbudowali model opisujący zmiany koloru oceanu światowego w zależności od klimatu planety. Wyniki przedstawione w “Nature”, świadczą, że ten parametr może być czułym i niezawodnym wskaźnikiem ocieplenia. Przy obecnej tendencji zmian klimatu w przeciągu kilku dekad widok oceanów z orbity znacznie się zmieni.
Kolor oceanu wody zależy od wielu czynników, w tym od liczby i rzutni składu fitoplanktonu — mikroskopijnych glonów. Algi zawierają chlorofil, który nadaje wodzie zielony odcień. W rezultacie powstaje charakterystyczna kolorystyka oceanów planety: w tropikach woda ma głęboki niebieski kolor, a w polarnych szerokościach geograficznych i u równika zielonkawy.
Tradycyjna miara zawartości planktonu w wodzie — stężenie chlorofilu, a można ją określić jako bezpośrednio, jak i za pomocą satelitarnych. Towarzysz, jednak mierzy nie sam chlorofil, a współczynnik absorpcji i odbicia różnych długościach fal świetlnych od powierzchni oceanu. Stosunek ten zależy nie tylko od ilości chlorofilu w wodzie, ale i od innych parametrów. Z drugiej strony, sama zawartość chlorofilu nie jest bezpośrednim odzwierciedleniem globalnego klimatu. Ja może się znacznie różnić w trakcie krótkoterminowych cykli pogodowych, w szczególności, podczas zjawisk El Niño i La Niña.
Naukowcy zbudowali model, uwzględniającą zbiór różnych czynników, i pozwolili jej się rozwijać w ciągu warunkowego XXI wieku, czyli do 2100 roku. Okazało się, że za ten okres oceany powinny w istotny sposób zmienić swój kolor. A mianowicie, niebieskie subtropikalne obszary staną się jeszcze bardziej niebieskie, a równikowe i polarne części zysk bardziej żywy zielony kolor. Nieoczekiwany wniosek z tego badania polegała na tym, że kolor oceanu — znacznie bardziej stabilny i niezawodny wskaźnik globalnego klimatu, niż bezpośrednie zawartość chlorofilu. Okazało się, że dodatkowe okoliczności, które wpływają na odbite zakres, wygładzają wpływ krótkoterminowych czynników i wzmacniają efekt długoterminowych. W czystym resztce właśnie spektralne charakterystyki oceanu, mierzone z orbity, będzie pierwszym obiektywnym objawem globalnego ocieplenia.
Działanie modelu została zweryfikowana poprzez porównanie jej przepowiedni z faktycznymi danymi z ostatnich lat. Jeśli przy ekstrapolacji w przyszłość pozostanie taka sama dokładność, to znacząca zmiana koloru oceanów nastąpi nie później 2055 roku.
W oparciu o zjawiska nadal leżą zmiany w ilości i składzie oceanicznego fitoplanktonu. Należy zauważyć, że fitoplanktonu jest najważniejszym ogniwem w wielu ekologicznych powiązań, które określają życie oceanów i całej biosfery planety. Zmiany klimatu wpływają na fitoplanktonu tak widoczny sposób, mogą mieć малопредсказуемые i być może katastrofalne skutki dla światowego rezerwatu równowagi.