Zdjęcia Bloomberg via Getty Images
Założycielka marki Spanx i filantrop kieruje się prostą zasadą: “Zabawa zarabiać, zabawy wydawać, zabawy dzielić”
Jak włączyć 5000 $w $1 mld? Zapytaj u 47-letniej Sary Блейкли, уроженки Clearwater na Florydzie, i dolarowego miliardera. Nie szkodzi, jeśli pracujesz przez operatora w kol-centrum. Dzisiejsza gwiazda konferencji TED dwukrotnie trafili prawniczy egzamin LSAT, nie podeszła do roli disney Goofy z powodu zbyt wysokiego wzrostu i 17 lat pracowała w akwizycji, przez wiele lat próbuje sprzedać faksy. Sara zaciągniętych pod ręce z budynków, szarpały jej wizytówki i rzucali w twarz. Większość “zimnych sprzedaży” nie zostaną uwieńczone sukcesem, ani u nikogo, ale lepszego treningu dla przyszłości miliardera nie można wymyślić. W wolnym czasie dziewczyna grała swój dowcip w amatorskich стендап-show. Jak można się domyślić, okazało się bardzo zabawne.
Szczęście — a raczej statystycznie możliwa realizacja jedną szansę na sto nieszczęść — przyszła do Sary w 1998 roku, kiedy przed 27-letnią dziewczyną stała herkulesowe zadanie: perfekcyjnie wyglądać w nowych obcisłe białe spodnie. Oczywiście, Sarah mogłaby częściej chodzić na siłownię i nie ma po szóstej wieczorem, ale było już za późno. Można byłoby założyć утягивающие rajstopy, ale wtedy byłby idealny jeden z najbardziej przerażających modnych grzechów — rajstopy wystawały z klapek. I Блейкли olśniło: a co, jeśli po prostu odciąć stopę rajstop i zostawić tylko to, co trzeba? Genialnie proste. Sarah promieniowała na cały wieczór, a następnego dnia już szukałam w internecie informacji o tym, co jest potrzebne do rejestracji patentu. Patent jest w końcu zarejestrowała własną rękę, bo nie miała pieniędzy na prawników.
Sarah zainwestowała w swoją ideę wszystko, co miała, — $5000 i siebie. Tydzień jeździła po fabryce z pierwowzorem, robić własnoręcznie. Jej bez edukacji biznesowej i doświadczenia, oczywiście, odmawiano, ale czy można było zawstydzić wczoraj sprzedawcy faksów jakimś dziesiątym niepowodzeniem? W końcu ktoś po prostu z litości zgodził się pomóc.
Kiedy doszło do sprzedaży, nowe CEO firmy Spanx wykazała się niespotykaną trwałość. Sarah dzwoniła do dosłownie wszystkich, których znałam, od znajomych i do ludzi, z którymi chodziła do przedszkola 25 lat temu. Ona osobiście spędziła dwa lata w pierwszej sieci, согласившейся na dystrybucję Neiman Markus: trenował продавщиц, rozmawiałam z покупательницами, i stale zmieniając swoją bieliznę z najdalszego kąta blisko kasie. Sprzedaż w ciągu pierwszego roku wyniosły $4 mln.
Przez dwa lata wielki specjalista odchudzanie Oprah Winfrey ogłosiła, że Spanx — jej ulubiony produkt roku, i Sara zaprosiła na swoje show. Lepszej reklamy nie można było wymyślić. Sprzedaży wzrosły do $10 mln, a już w 2011 roku przychody firmy Блейкли, według różnych szacunków, wyniósł 250 mln W 41 roku Sarah Блейкли stała się najmłodszą self-made kobietą-miliarderem na świecie. Ona nadal posiada 100% udziałów w Spanx i może śmiało nazywać się królową бутстрэппинга (finansowanie małych firm wyłącznie z własnych źródeł wewnętrznych. — Forbes).
Teraz nazwa Spanx gospodarstwa domowego, a sama firma jest jednym z największych producentów odzieży na świecie. Spanx już produkuje ubrania zarówno dla kobiet jak i dla mężczyzn. Spanx — do tej pory nie publiczna firma, i jej wyniki finansowe nie zostały ujawnione, ale szacuje się, że roczne przychody może wynosić $500 mln, a geografia sprzedaży obejmuje ponad 50 krajów.
Na co jeszcze Sarah Блейкли spędza swój czas i siły? Nie zapominając o własnej drodze do listy “Forbes”, marzy o tym, aby kobiety częściej ryzykował, i jest gotowy im pomóc, niż może. W 2013 roku Блейкли stała się якорным wierzyciela Grameen America — микрофинансовой organizacji, znakomita микрозаймы kobiety. Блейкли można również zobaczyć w jury reality show Shark Tank, w którym firmach starają się przyciągnąć inwestycje gwiezdnych rekinów biznesu. Jeden z takich projektów — Alice’s Table. Firma ta prowadzi warsztaty dla kobiet w formacie lekcji układania kwiatów. Prywatne inwestycje Sary w spółkę wyniosły $250 000, za nich dostała udział 10%.
W 2018 roku wraz z Google Ventures i Goldman Sachs Блейкли stała się inwestorem w rundzie C starcie TheSkimm — starcie, начинавшегося z newsletterów, zorientowane na miejskich mieszkanek, i z czasem rozległym do pełnego podział firma medialna. Łączne inwestycje wyniosły $12 mln, pójdą na dalsze rozszerzenie publiczności, która teraz wynosi 7 mln osób.
Niedawno Sara Блейкли połączyła siły z najbogatszym człowiekiem planety Jeffem Безосом i zainwestował pieniądze w fundusz Rise of the Rest. Jego głównym celem jest utrzymanie w firmach, znajdujące się nie w Nowym Jorku, Bostonie czy Kalifornii, gdzie i tak idzie 75% wszystkich amerykańskich inwestycji typu venture capital. Załączniki funduszu, którego rozmiar wynosi obecnie 150 mln dolarów, będą ograniczone do $1 mln na jedną firmę, a zarządzać nim będzie współzałożyciel amerykańskiego медиаконгломерата AOL Steve Case.
W 2013 roku Sarah stała się pierwszą kobietą-miliarderem, dołączeniem do ruchu Giving pledge, zorganizowanej Billem i Melindą Gates, i zostawiła połowę swojego majątku na cele charytatywne. Poświęcając już 20 mln dolarów na cele charytatywne, Блейкли niedawno nawiązała współpracę z Centrum inicjatyw obywatelskich (Senter for Civic Innovation) i zainwestował $300 000 w osiem kobiecych projektów, które rozwiązują problemy społeczne. Przychody z dwóch projektów przekroczyła 1 mln$. Pierwszy projekt — Goodr, który pomaga walczyć z głodem, przekazując potrzebującym żywność, która pozostaje niewykorzystaną w sklepach i restauracjach. Drugi — TILA Studios, pomaga promować sztukę czarnoskórych kobiet. Jest jeszcze SwemKids, którego pracownicy uczą się dzieci z ubogich rodzin pływania.
Ma Блейкли inwestycje, odległe od wsparcia kobiet i przedsiębiorczości. Wraz z współzałożycielem fundacji Apollo Management Anthony Ресслером kupiła drużynę Atlanta Hawks. Mąż Sary, przedsiębiorca Jesse Ицлер, nagrywania oraz rap-albumy pod pseudonimem Jesse James, stał się fanem “Jastrzębi” po tym, jak nowożeńcy osiedlili się w Atlancie w 2008 roku. Świetna alternatywa dla галстукам i носкам jako prezent dla ukochanego męża!