Zdjęcia Chris McGrath / Getty Images
Stwierdzono, że rozwój mózgu dla mężczyzny typu aktywują komórki układu odpornościowego: początek kształtowania się mężczyźni trochę wygląda to na stan zapalny
Profesor Margaret Mccarthy z Maryland szuka odpowiedzi na to fascynujące pytanie: jak pojawiają się różnice w mózgu, zdefiniowane podłogą? Fakt, że te różnice istnieją, może być powodem do ostrej ideologicznych kontrowersji, i aby uciąć taki obrót dyskusji, należy od razu powiedzieć, że profesor Mccartney eksperymentuje z gryzoniami. To, że zwyczaje szczurów-samców różnią się od zachowania kobiety, żadnych wątpliwości nie budzi: “копулятивное zachowanie” z niczym się nie pomylimy, jak i odruch troski o potomstwo. Oczywiste jest i to, że te cechy są określane płciową диморфизмом mózgu, a nie pojawiają się społecznie.
W końcu, na pewno nie jest ustawiony różnice płci męskiej i żeńskiej mózgu, zarówno u szczurów, jak i u ludzi — na poziomie anatomicznym. Kobiety mają więcej połączeń między półkulami, u samców — wewnątrz półkul. Chyba najważniejsza różnica polega na tym, że w mózgu samców jest zwykle silniej rozwinięte niektóre działy podwzgórze — części pośredniej mózgu, w dużej mierze określające zachowanie. U mężczyzn szczególnie dużo połączeń synaptycznych w преоптической obszarze podwzgórza, podczas gdy w mózgu kobiety jest ich więcej w innych częściach.
Wszystkie te różnice są na wczesnych etapach rozwoju zarodka. W swoim niedawnym artykule profesor Mccarthy i jego koledzy wyjaśniają, jak to się dzieje.
Jak się okazało, kluczową rolę odgrywają komórki, które trudno było podejrzewać o udział w sprawach płci. “Grube komórki” lub лаброциты — część układu odpornościowego ssaków. Cieszą się złą sławą wśród alergików: właśnie лаброциты uruchamiają reakcje wstrząs anafilaktyczny, obrzęk i duszności. Komórki te powstają w szpiku mózgu, jednak kończą swój żywot w łącznej lub tkanki nabłonkowej. Będąc tam, oni pierwsi czują pojawienie się obcego agenta, czy to bakteria, wirus lub alergen, i uruchamiają proces zapalny, rozdając chemiczne wskazówki innych komórek biorących udział w odpowiedzi. Najważniejsze jest to substancja, generowane przez лаброцитами, — histamina: ta sama cząsteczka, przeciwko której skierowane jest działanie leków przeciwhistaminowych, прописываемых przy alergii.
Jak się okazało, te same komórki tuczne odgrywają kluczową rolę w rozwoju płodu samca, a zwłaszcza jego mózgu. Лаброциты gromadzą się właśnie w преоптической obszarze podwzgórza, a u samców jest ich około dwa razy więcej, niż u samic, — płód reaguje na obecność hormonów płciowych. W pewnym okresie rozwoju u płodów szczurów w pierwszym tygodniu — te komórki robią to, co potrafią najlepiej: uwalniają histaminę, a także serotonina.
Histamina daje sygnał innym komórkom układu odpornościowego — mikrogleju, a oni odpowiadają uwalniania prostaglandyn. To ta sama substancja, z powodu którego u nas podczas przeziębienia temperatura, i produkcję którego blokuje kwas acetylosalicylowy. To właśnie ten proces, początkowe stadium którego przypominają zwykłe zapalenie i ustala dalszy rozwój powiązań neuronowych w podwzgórzu.
Profesor Mccarthy udowodniła swoją hipotezę wdzięku doświadczeniami. Gdy aktywność komórek tucznych została zablokowana, rozwijających się samców płci cechy zachowania, a także cechy anatomiczne mózgu rozwinęły się w mniejszym stopniu. W tym samym czasie, kiedy noworodka крысиным samic wprowadziły dużą dawkę hormonów płciowych, w преоптической zakresie ich гипоталамусов gwałtownie wzrosła liczba komórek tucznych.
Jak dokładnie histaminy wpływa na rozwój synaps neuronowych, naukowcom jeszcze okaże, ale jest oczywiste, że лаброциты odgrywają kluczową rolę w tej regulacyjnej łańcuchu. Należy zauważyć, że temat badań Margaret Mccarthy bardzo wrażliwa z ideologicznej i etycznego punktu widzenia: jest to istotne nie tylko do pochodzenia zachowawczych różnic między płciami, ale także do kształtowania orientacji seksualnych. Jednak zrozumienie procesów wczesnego rozwoju mózgu może dać klucz do leczenia wielu zaburzeń, a tym samym złagodzić cierpienia ludzi. W tym celu naukowcy czasem wtrącać się w te obszary, gdzie ludzkie przesądy jeszcze stoją na drodze bezstronnego analizy naukowej.