Det har varit lite av ett drag för att vara en PC-spelare under det senaste året eller så. Cryptocurrency gruvarbetare ätit upp alla grafikkort i en redan något nisch på marknaden, skicka priser för high-end och till och med mid-range Grafikprocessorer skyhöga. Det har förändrats.
För sex månader sedan skrev vi om hur denna udda förskjutning i marknaden gjorde det mer ekonomiskt att köpa en pre-made-gaming DATOR än att bygga upp en för första gången på…ja, i stort sett för evigt. Den goda nyheten är att saker och ting äntligen flytta. Med Bitcoin-bubblan officiellt spricker (och tech författare överallt i glädjen över att de inte har för att förklara blockchain kryptering längre), konstlat höga efterfrågan på kraftfulla grafikkort har kollapsat, och priserna är som återvänder till sitt normala nära-MSRP nivåer.
Den dåliga nyheten är att om du vill ha det bästa affär—som gör-det-själv-system byggare i allmänhet göra—du vill vänta ytterligare ett par månader för att köpa en ny GPU eller börja att dream machine.
Bitcoin har förlorat två tredjedelar av sitt värde från dess 2018 hög punkt.Siffrorna pekar alla på Bitcoin och dess syster altcoins att plana ut. Från en hög av nästan $20,000 per mynt i januari till strax över $6000 nu, cryptocurrency har förlorat två tredjedelar av sitt värde som en handelsvara. En hel del människor som hoppade på tåget vid dess högsta punkt är nu djupt i hålet.
Och glöm inte: den kumulativa processen för “mining” för nya digitala mynt blir långsammare och mer resurskrävande eftersom tiden går och mer mynt är “skapade,” oberoende av marknadspriset på mynten själva. I korthet, medan cryptocurrencies finns på en bråkdel av sitt forna värde, kostnaden för att skapa dem när du faktor i el-och hårdvara är bara att gå upp. Det behöver inte vara ett geni för att se varför investerare är nu att undvika att hela sektorn som en dålig öre. NVIDIA säger så mycket i den senaste kvartalsrapporten.
Du kanske tror att grafik kortet leverantörer NVIDIA och AMD och deras tillverkning partner skulle vara upprörd över detta deflation av cryptocurrency marknaden, men det är inte fallet. PC-spelare göra upp en god portion av båda företagens försäljning, men det finns en mycket större mängd pengar att tjäna på att sälja komponenter till PC-tillverkare som Dell och trösta beslutsfattare som Sony.
Anser att PlayStation 4 och Xbox Man både använder AMD: s APU-processor i kombination arkitektur, och Nintendo Switch använder NVIDIAS Tegra X1 mobila chip—det är nästan 100 miljoner enheter mellan dem för detta släkte ensam. Spelkonsoler, bärbara datorer, och pre-byggd för stationära datorer är en pålitlig och mest förutsägbara inkomstkälla. Men till lägre priser under köra på grafik kort för cryptocurrency gruvdrift, NVIDIA och AMD skulle ha haft för att snabbt expandera sin produktionskapacitet, långt snabbare än deras standard ut för försäljning till PC-tillverkare och spelare lika. Som skulle ha gjort dem extremt känsliga för Bitcoin byst vi nu ser—det är en bra sak för både företag hade lite förutseende och försiktighet.
Säg, är inte detta samma pris diagram från tidigare i artikeln?Kollapsen av efterfrågan för grafik kort innebär fördelar för spelare på flera olika sätt. Det första och mest uppenbart, priset på high-end Grafikprocessorer går ner nästan lika snabbt som den steg i slutet av förra året. Ta NVIDIAS GTX 1070 till exempel: i allmänhet, bolagets x70 kort är en ganska bra investering för en PC-spelare, med ett pris på cirka $400-450 motiveras av att veta att de kommer att kunna spela de senaste spelen för flera år. Under den mest framträdande delen av Bitcoin boom, MSI GTX 1070 toppade på en jättestor $719 på Amazon, tillräckligt för att köpa en mycket mer kraftfull GTX xx80-Ti under en mer typisk tid i hårdvara cykel. Nu när samma kort är tillbaka ner till sin vanliga $400 pris.
Nästa, det finns nu en relativt ansenlig mängd kort i den begagnade marknaden att gå till en sång. Du kan nu ta ett GTX 970—kraftfull nog att hantera senaste spel i 1080p och 60FPS—för runt $100-150 används. Det samma gäller för AMD: s tidigare top-of-the-line-kort, RX 580.
Du kan vara tveksamma till att köpa en GPU som kunde ha varit del av en sex-headed gruv-rigg i ett tidigare liv, men att få en secondhand-kort från en cryptocurrency miner är inte så riskabelt som du kanske tror. Så länge som fansen arbetar och firmware har inte ändrats, det kan även vara i bättre form än en typisk diskret GPU. En sparsam spelare kan dra några stora besparingar.
En ny GPU generation skulle starta upp den konkurrens och lägre priser på äldre kort.Och denna nedgång i efterfrågan för high-end kort kunde inte ha kommit vid en bättre tidpunkt. Nästa månad NVIDIA kommer att börja levereras den första super-dyra kort i sin efterlängtade RTX-serien. Med AMD driver sin nästa-gen RX Vega nätet, vi kommer att se en klassiska punch-out mellan de två företagen i den övre delen av marknaden. Det innebär att efterfrågan och priser för den senaste generationen av GeForce och Radeon-kort bör falla kraftigt i slutet av detta år, som NVIDIA och AMD lanserar nya modeller och anpassa sina MSRPs att försöka bjuda under varandra. Eftersom PC-spel är i lite av en anläggning mönster i form av grafik tech eftersom vi är i mitten av den nuvarande konsol generation, dessa äldre kort är fortfarande mer än tillräckligt kraftfull för att leverera bra PC-spel prestanda.
Just nu är en bra tid för att bygga en ny DATOR, med både Intel och AMD osannolikt att införa radikala förändringar för att deras CPU-arkitektur snart och priserna på SSD-lagring sjunker som en sten. Uppblåsta RAM priser på grund av en blomstrande mobila minne marknaden är lite av en besvikelse, men som består av fynd att göra i andra områden. GPU priserna ligger på en stabil nivå, men om du kan vänta tills de tidiga rensa ut de senaste NVIDIA-RTX kort, kommer du att hitta några bra erbjudanden i både nya och begagnade marknader vid slutet av 2018.
Image credit: CoinMarketCap, CamelCamelCamel