Waar de rivier bochten: het Leven op Majuli, ‘ s werelds grootste river island

Gerelateerd Nieuws

• 

  De cultuur, de mensen en de geschiedenis — het Verkennen van de vele smaken van Sri Lanka

• 

  Van tern kak, kietelen schildpadden en rif-villain — zeester Australië op de Lady Elliot Island

• 

  Een andere Dag in het Paradijs: het Verkennen van de charme van het eiland vakanties en behoefte aan een pragmatische toerisme

“Ga niet naar Majuli, slechtste tijd,” kwam een voorgevoel sms-bericht van een vriend. Het regende in Majuli, als het had geregend in Assam die maand. En in mijn nek van het bos, als het regent, het is niet alleen van giet — overstromingen.

Tot vorige maand was ik te doen alsof om te begrijpen wijn, de punt van hoge hakken, en Le Corbusier in het zuiden van mumbai (Bombay). Nu, in meer comfortabele schoenen, ik ben een journalist rapportage van het achterland van noordoost-India. En de regens zijn zeker niet iets dat komen in de manier van een weekendje weg. Of een goed verhaal.

Regent in Majuli, ‘ s lands grootste rivier, eiland, echter, zijn het niet gewoon. Met elke regenbui, het eiland dat ligt in de buurt van de noord-oever van de Brahmaputra, verliest een beetje van zichzelf naar de rivier, bijna alsof gevangen in een sinistere spel van papier dans. “Deze ene keer in Majuli, de weg hebben we in de ochtend was er niet, de volgende dag in huis!” kwam een andere tekst uit een andere vriend. Te laat. Ik was al op de trein naar Jorhat van Guwahati.

Er is veel geschreven over Majuli in het verleden — dat de wereld “grootste river island” aan het zinken is, haar land erodeert aan een verschroeiend tempo door de grote, mercurial rivier en is omringd door.

Wereld van onze eigen: Zomaar een dag in het leven van Majuli bewoners. (Bron: Thomas Endlein)

Om op te groeien in Assam is om op te groeien met de Brahmaputra. Over de jaren heb ik picnicked door de banken, gegeten, de vis zwom op haar zijrivieren op een rubber boot met mijn vader, en plichtsgetrouw geworpen munten in de Kolia Bhomora brug elke zomer op mijn jaarlijkse reis naar de grootouders in Tezpur. Voor een zes-jaar-oude, er zijn weinig dingen zo spannend als het kijken naar een oneindige rivier slokken en 50 paise munt. Op 28, in Jorhat de Neemati Ghat waar de één neemt een veerboot naar Majuli — vind ik een groep vrouwen doen hetzelfde: het betalen van zich neder aan een rivier, dat geeft hen zo veel als het duurt.

“Als we bidden tot de rivier, het is goed voor ons,” Dipankar, een monnik van Dakshinpat Xattra, vertelt me de volgende dag. Ik ben in Majuli het oudste klooster, en is er een lichte motregen te vallen om ons heen. Zoals de honderden monniken die leven in de talrijke kloosters die stip Majuli, Dipankar werd opgenomen in de order op de leeftijd van zeven jaar. In het kader van de all-mannelijke klooster opgericht in 1854, Dipankar en zijn dhoti geklede monnik broederschap (de zogenaamde bhakats) leven, eten, bidden, dansen, zingen, wet — en bij gelegenheid, voetbal en volleybal—, terwijl het levend houden van de leringen van Srimanta Sankardeva, de beroemde dichter-heilige van de 16e eeuw. Vandaag is het 60 xattras van Majuli af te kondigen Sankardeva ‘s unieke’ aanbidding door middel van kunst” – benadering met muziek (borgeet), dans (xattriya) en theater (bhauna).

In het weekend, de regen geleidelijk afnemen. De zon schijnt zwak, en buiten elk huishouden, een houten boot wordt vastgemaakt om te drogen. Majuli is niet de typische toeristische stad — ik zie een paar resorts, maar niet in één restaurant. Ik realiseer me, je hoeft niet naar Majuli op vakantie, ga je naar indrinken zijn de vele-werelden — de cultuur en spiritualiteit (binnen de xattras en de kunsten), de dorst naar moderniteit (in de steden en de jongeren), de adembenemende biodiversiteit (vogels en vissen) en haar oude charme (in de dorpen en de stammen). Deze werelden hebben verschillende dromen, maar zijn gebonden aan een pijnlijke realiteit: de jaarlijkse zondvloed. Het is dan dat de boten tegelijkertijd worden de voertuigen, woningen en lifelines.

Dhrubo Payeng, een jonge jongen uit de Mishing dorp, vertelt me dat hij stiekem geniet van de zondvloed. “Het ruimt alles, het maakt de grond vruchtbaar”, zegt hij. De dorpen die liggen aan de andere kant — de “verkeerde” kant van de wal, is een ander verhaal. In Xaalmara, het Assamees dorp van de boot makers, een 85-jarige vertelt me hoe een moesson, zijn hele familie was om te leven in een boot.

In een traditionele palen bamboe hut. (Bron: Thomas Endlein)

Toch is het duidelijk dat de Majuli bewoner wil niet worden gedefinieerd door de overstromingen. Ze praten eerder over de Raas-puja. Elk jaar in November, maskers zijn aangetrokken en de zorgen vergeten, toen Majuli wordt een tijdelijk podium voor drie dagen lang theater festival in aanbidding van de Heer Krishna. “Het is echt de veerkracht van de mensen, dat is geweldig,” zegt de eigenaar van het resort verblijf ik in. Hij is in Majuli voor bijna een decennium nu, en laat mij een geheim dat kan alleen veranderen de discussie over de river island. “Majuli niet krimpen, het is eigenlijk groeit in omvang — als de rivier vreet de ene kant is er een gelijke hoeveelheid slib afzetting op de andere kant.” De rivier geeft weer wat er nodig is — maar dat is natuurlijk een ander verhaal.

Op mijn tocht met de veerboot terug naar Jorhat, ontmoet ik Khanjuri, een 16-jarige uit Majuli, die is onlangs verhuisd naar Jorhat om te studeren. Ze vertelt me hoe iedereen in Majuli is een geboren zanger, danser of acteur, en over de tijd wanneer een moesson, hun hele dorp verschoven naar een lokale school. “Ze zeggen dat het eiland af — misschien moeten we verhuizen naar Jorhat dan,” zegt ze nuchter. Dat is geen vrolijk vooruitzicht. “Als ik er niet ben in Jorhat, ik blijf denken van Majuli,” zegt ze.

Tegen het einde van onze reis, mijn nieuwe vriend wil zien foto ‘ s van de grote steden. Ik toon haar mijn beste foto van de gotische Taj Mahal Palace Hotel genomen op een frisse zomerse ochtend. “Wow”, zegt ze. Ik volg het op met een prachtig uitzicht over de Arabische zee, bezaaid met jachten. “Oh! We eigen boten. Elk gezin in Majuli doet. Hebben we echt nodig om te gaan ergens anders?”

En op dat moment, als de zon tik-en danste op een rivier vol met lui drijvende brokstukken van water hyacinten, ik vind het niet nodig om voor de wedstrijd.

Voor al het laatste Oog Nieuws, download Indian Express App