I själva verket: För Kannadigas, en andning, levande närvaro

0
272

Kannada poet Kuvempu (Illustration: Manali Ghosh)

Tidigare denna vecka, BJP vd Amit Shah sade om Karnataka Chief Minister Siddaramaiah hade läst Kuvempu — och särskilt hans uppmaning att Karnataka bör vara sarva janangada shantiya thota (en trädgård i fred för alla människor) — att han inte skulle ha delat Kannadigas genom att rekommendera minoriteters ställning för Lingayats (anhängare av 12-talet radikala poet Basavanna). Siddaramaiah svarade med att undra varför Shah hade inte läsa följande rader av Kannada staten hymn, som består av Kuvempu: “Hindu Chraista Musalmaana/Paarasika Jainara udyaana”, poeten önskan om en trädgård som var hem till alla religioner.

Kuppalli Venkatappa Puttappa (1904-94) eller Kuvempu föddes i en Vokkaliga familj och uppvuxen i Kuppalli i västra Karnataka är Shimoga distriktet. Han var den första stora Shudra författare i Kannada, som genom sina pjäser, romaner, poesi, essäer och faktiskt, exempel på hans liv — formade en kraftfull kritik av kastsystemet och den organiserade religionen. Han var en stark förespråkare av jaati vinasha eller förstörelse av kastsystemet — “jag hade ingen tro på ritualer Vedisk Hinduism; istället, jag avskydde det. Jag hade hat för dictum av Manu Shastra… att en Shudra bör inte studera Sanskrit och att om han lyssnar på någon som reciterar den, smält bly bör hällas i hans öron,” skrev han.

Författaren och kritikern Rajendra Chenni beskriver Kuvempu som “den första stora offentliga intellektuella moderna Karnataka”. “I hans dikter”, Chenni sade, “Kuvempu gav en uppmaning att lämna tempel, kyrkor och masjids. Han praktiserade vad de predikade han — han har aldrig besökt ett tempel, och rådde unga Daliter och Shudras inte att ange ett tempel där de var förnedrad.”

Och ändå, Kuvempu kritik av Hinduismen var mer komplex än den absoluta förkastande av religion som predikades av hans äldre Tamil modern E V Ramasamy ‘Periyar’. “Han (Kuvempu) var också en älskare av Sanskrit, någon som var på ett kreativt sätt arbetar med Veda och Advaita filosofi,” säger Chandan Svensson, professor i sociologi vid Bengaluru är Azim Premji Universitet.

Kuvempu såg tradition som en gyllene familj släktklenod som inte bör kastas bort eftersom den är föråldrad, men som ska vara smält och omarbetning till en ny form. I sin återberättelse av Ramayana, Sri Ramayana Darshanam, Rama hoppar in i lågorna med Sita när hennes kyskhet har visat sig att människor i Ayodhya. Men det är spela Shoodra Tapaswi (1944), som bäst illustrerar Kuvempu tro på behovet av att sammansvetsa det förflutna, till och med sina giftiga härstamning. I Ramayana är Uttara Kanda, Shambooka, en man från en lägre kast, sitter i meditation — en kränkning av principen om kastsystemet. En Brahmin metoder Rama att klaga på att Shambooka är överträdelse ledde till hans sons död. Medan i Valmiki Ramayana, Rama, skyldig att följa sin dharma, halshugger de mediterar asketiska, Kuvempu skriver historien: Rama pil hälsar Shambooka, och syftar till att Brahminen i stället.

Medan moderniteten skulle komma att Kannada enbart poesi med Gopalkrishna Adiga och Navya rörelse, Kuvempu är Kaanuru Heggadati (1936) och Malegalalli Madumagalu (1967) betraktas som den tidigaste och bästa exemplen på den moderna Kannada roman. “Hans skildring av livet i Vokkaligas och andra lägre kasterna i Karnataka är Malnad regionen (den tjocka skogar västra och östra sidor av Western Ghats) öppnade upp en ny värld för Kanaresiska litteratur. Han visade också att sådana berättelser och liv kan bli teman för sådana mega romaner,” säger författaren och dramatikern Vivek Shanbhag.

***

Vissa ser Amit Shahens besök Kuppalli som en nick till Karnataka kraftfulla Vokkaliga gemenskapen. “Men Kuvempu är inte bara en Vokkaliga författare. Han tillhör oss alla. Och detta anslag av vilket parti måste motarbetas, säger Shanbhag.
BJP kan också vara för sent i spelet, säger Svensson. Siddaramaiah, vars kampanj har fått Kannada stolthet och en rotad sekularism mot BJP: s idé om Hindutva, har ofta åberopas Kuvempu, tillsammans med Basava, dubbel-helix i Kannada kulturella DNA. “Detta är det land Basavanna och Kuvempu, som har sått frön av sekularism som har vuxit till ett stort träd,” Chief Minister har sagt i flera inlägg. Enligt forskaren K C Shiva Reddy, Kuvempu uppfattas Basava “som någon som försökt att frigöra massorna med bakgrund av den kunskap och vetenskap, som ett förebud av tröst till berövade klasser”.
Till kritikerna av den statliga regeringens verka för en Karnataka flagg, han har pekat på den första raden av staten anthem eller naada geete, skriven av Kuvempu — “Jaya bharata jananiya tanujate” eller “Seger till Karnataka, dotter till Indien” — att stava ut hans idé om federalism. “När vi talar om företräde till Kannada… eller ring för antagandet av en stats flagga, vi bidra till att bygga en stark Indien, för en säker Indiska nationen är övertygad om individualitet och en av hennes döttrar.”
Kuvempu, var dock inte alltid en stor förespråkare av Kanaresiska. Som en ung man, han tyckte det var för ödmjuk ett språk för djupa tankar och stor litteratur. Men ett möte med den Irländska poeten James H Kusiner, som avvisade hans dikter skrivna på engelska och berättade för honom att “ingen kan skriva den bästa dikter i ett språk som inte är hans egen”, satte honom på en annan kurs.

***

Kuvempu idé av vishvamaanav, de universella mänskliga, är i strid med den identitetspolitik som är valutan i modern valet. I hans mycket anthologised dikt Aniketana, han kallas för anden att vara “unhoused” och fri från alla sociala markörer, oavsett kast, religion eller nationalitet. För honom, den enskilde var över klanen eller i samhället. Han predikade jämlikhet för alla människor och förkastade visdom av en bok eller religion. “Ingen”, skrev han, “bör tillhöra någon särskild religion, tvärtom, alla borde höra till “sin egen” religion — religion som han har personligen upptäckte. Detta kommer att innebära att det kommer vara lika många religioner som det finns människor i världen.”
Kuvempu drogs till undervisning av Ramakrishna Paramahansa och Swami Vivekananda, ett faktum som understryks av Shah i hans tal. Men, säger Cheni, “Han (Kuvempu) beundrade Vivekananda i hög grad, men som en mystiker och munk, som också kritiserade kastsystemet, Brahminical prästadömet och obskurantism mycket kraftfullt. Han ville inte se honom som en Hindu, eller en Hindutva-ikonen eller maskot.”

***

Att den stora majoriteten av Kannadigas, Kuvempu är en levande närvaro, “även om de inte har läst honom”, säger Shanbhag. En liten skrift som han skrev, Mantra Mangalaya, uppmanade unga män och kvinnor att välja enkla bröllop, där en präst var inte behövs, ingen rekordet hölls av gynnsamma stunder, och som förkunnade jämlikhet mellan man och kvinna. Det har varit omringad av generationer av idealist par. “Kuvempu representerar den humanistiska, anti-kast, jämlikt intellektuell tradition av Karnataka i dess starkaste manifestation, säger Chenni.
Som traditionen är så bra som de människor som kommer att försvara det. När Karnataka regeringen deklarerade Kuvempu dikt som staten hymn till 2003, en swami för Pejawar Matha, som grundades av 14: e århundradet Dvaita filosofen Madhavacharya, motsatte sig detta. I grand namnupprop av andliga siffror som Kuvempu åberopar i den här låten, hur kunde Madhavacharya inte vara närvarande? Kuvempu son, den store författaren Purnachandra Tejaswi, hävdade att det var avsiktligt, som Madhavacharya hade beskrivit Shudras som människor förpassas till ett “evigt helvete” — och tid inte hade gjort hans anhängare förklara kastsystemet som ogiltiga. Ett stort tumult uppstod, och så småningom statliga regeringen gav efter, sätter sitt namn till den här låten, mot önskemål Kuvempu son.

amrita.dutta@expressindia.com

För alla de senaste Förklarade Nyheter, ladda ner Indiska Snabb App