Priya Prakash Varrier: Världsberömda i Thrissur

För sex månader sedan, när hon hade tusen Instagram följare och inte 5 miljoner, när hon bara var en tonåring med en sociala medier-konto och inte ett ansikte som flyttade internet för att andfådd, punch-drunk love, Priya Prakash Varrier, en månad kort 18, firade Onam i college med sina fyra vänner. Och gjorde det som alla tonåringar göra: lägga upp den på “Insta”.

Här är de: fem unga kvinnor i Onam grannlåt, vitt och guld i sina saris ställas mot de röda och rosa av trendiga blusar och läppfärg. Det är rubricerade “Onam2k17” och hashtagged: #mypeople #livlina #bestthingaboutvimala #wouldnthavesurvivedwithouthem #ducksforlife. Första året B.Com studenter på alla-flickor Vimala Högskola, Thrissur, är lika olika som deras drömmar: den som vill vara auktoriserad revisor; en vars kompetens är i smink och mode; den ena syftar till att knäcka den civila service undersökningar; och den som alltid velat bli skådespelare. “Vi tyckte inte om högskola, vi kämpade för att justera men vi fann varandra, säger Priya. På 5’7”, hon är den högsta i gruppen.

Hon har inte hängde med henne fyra besties för ett tag. För att vara exakt, ända sedan den 26-andra bilder av henne blinkning i en låt från den ännu-till-vara-shot Malayalam film, Oru Adaar Kärlek (Ett Extra Kärlek), tog över internet är neurala nätverk för att lyfta henne ut i anonymitet — att göra henne världsberömd i Thrissur.

På denna morgon, att hon är på Don Bosco Mannuthy skolan för ett par intervjuer, varav en med BBC. Hon har varit här förut, förstås. Detta är den skola som chef Omar Lulu förvandlas till en version av Riverdale High för sin sång, Manikya malaraya poovi. Men något är annorlunda denna gången. Från grupp skolpojkar eggade varandra att gå upp till henne om en autograf till dagis barnen att avbryta intervjuer med “chechi, chechi” och skolans ledning som vill ha en fotosession gjort för den årliga tidningen, alla spelar för att ett nytt manus of fame.

Priya är glad att tvinga, som om hon har varit klottrade hennes namn på armarna av pojkarna nästan hennes ålder för år. Hon är klädd i en svart topp och ett par jeans, läppar färgat i en djup nyans av rosa, och ögonen dramatiskt iväg med liner. Men på nära håll, det är fortfarande något av fn-Photoshoppad girl next door om henne. Hon är knappt bär någon makeup och även skinande nya, magenta ett Plus Ett telefonnummer i hennes händer har inget SIM-kort.

“Hon är fortfarande inte tillåtet att hennes egen telefon”, säger hennes far, Prakash Varrier, vars ofta stickade ögonbryn ger bort att han är ny på att spela kändis pappa. “Alla dessa dagar, hon har använt sin mammas telefon. Även nu, det är bara när vi sätter upp en mobil hotspot på att hon kan använda sin telefon, säger han. Den officer med den centrala punktskatt avdelning insåg sin dotter dansa ögon var att gå viral när en kollega WhatsApped klippet till honom. “Jag frågade honom om han visste vem flickan var. Han sa nej. Jag sa att det är min dotter. För två minuter, det var inget svar, säger Varrier med en något sorgliga leende. “Jag insåg då hade videon klickade, lite för mycket tror jag!”

Varrier påminner om henne som ett barn med någon scenskräck, och en entusiasm för att sjunga och dansa. “Hon var verkligen en vanlig tjej, bara med en annan ambition, säger han.

“Jag är fortfarande samma person. Den Priya på skärmen, som du ser i den här låten, och Priya i verkliga livet är mycket lika. Jag är inte särskilt blyg, jag gör vad jag känner. Om jag har att ta initiativ, jag kommer, säger Priya. Det går inte att förneka, även om, som i blinkning av ett öga, hennes liv har förändrats. Om hennes mor och chitta (moster) har väglett henne till modevisningar och högskola fests innan, hon har nu en PR-manager för att hantera intervjuförfrågningar och sponsring handlar om. “Hon gjorde ett par Instagram-inlägg för varumärken som Pringles, ett Plus Ett och Hypster. Men inte mer nu”, säger Venu OV regissören publicitet manager, som nu fungerar som hennes. Även om han inte skulle ge ut siffror, källor säger varje Insta inlägg gav henne om Rs 5 lakh.

För två veckor sedan, de flesta dagar spenderades i skytteltrafik mellan skola och hem i Punkunnam, en övre-klass område i Thrissur. Det är bara andra dagen, hon gick ombord på ett flygplan för första gången, från Kochi till Trivandrum, att delta i en anti-drog kampanj som anordnas av stadens polis. Främlingar som nu kommit upp till henne på allmänna och be om autografer eller slå upp en konversation. “Jag gillar att gå ut en hel del, för att umgås med mina vänner. Men jag har inte kunnat göra det. Jag är inte tillåtna att gå ut i Thrissur. Mina föräldrar säger att din frihet är borta nu”, säger Priya med ett leende.

För vissa, Priya berättelse kan verka kortare än en Hemingways berättelse i sex ord: vackra flickan växte upp, hade tur. Men för skådespelaren, detta är inte ett slumpmässigt kast. Detta var tänkt att vara. “Redan som barn var jag väldigt noga med hur jag såg ut eller klänningen som jag ville ha. Jag var åtta eller nio när en farbror började han kalla mig för en modell. Det fastnat i mitt huvud. Varför inte en modell? Och varför då inte en skådespelare?” I 12-udda år tillbringade hon i co-ed skolan, Sandeepani Vidya Nikethan, hon var en regelbunden gäst på scenen. “Hon har lärt sig Mohiniattam och Bharatanatyam under många år,” säger hennes mamma Preetha.

Hon hade landat en liten roll i Lulu ‘ s tidigare filmer Chunkzz (2017), en liderlig högskola kapris som fick knackade för dess sexistiska skämt. “Men eftersom jag var visas för Klassen XII tentor, jag var tvungen att släppa det. Det var en stor besvikelse, säger hon. Ett par modevisningar och ett framträdande i en kort film, Tredje Luckan, regisserad av en skolkamrat, som följts. Då, Priya hade bestämt sig att hon skulle prova sin lycka i filmerna, snarare än att studera för CA tentor.

Turen var inte på hennes sida när hon gick på audition för Oru… “jag var väldigt nervös. Jag bara inte göra. Jag var inte förvånad över att jag valdes för en liten roll, säger hon. Det finns de som snigger att Lulu kastade henne i en ledande roll efter den fenomenala framgången av hans sång, men det var inte riktigt så. “Allt jag behövde göra var att gå med Roshan (Abdul Rahoof, som är gjuten mittemot henne nerför trapporna. Men efter den scenen, Omar sir trodde att vi såg bra tillsammans. Så blev jag en av de fem hjältinnor”, säger hon.

Hennes roll kan ändå vara improviserat, säger co-writer Sarang Jayaprakash. Han beskriver Oru… som “motsatsen till Chunkzz. Detta handlar om en oskyldig kärlek för livet i skolan”. “Det är även en knubbig kille som finner kärleken i slutet, säger Lulu, utan att blinka.

Du behöver inte spendera en massa tid på Vimala Högskola för att inse att detta är på sätt och vis, en utan att blinka zon. Unga flickor gå i lugn ordning i detta forcefield av respektabilitet. De är klädda i förordning uniform — salwar kameez — men endast i solida färger. Smartphones är inte tillåtet inuti. Här och där, som en blixt av en lysande par danglers eller dramatic eye makeup signaler ihållande känsla. Detta är så långt man kan komma från den svängande, suckar fantasy av kärlek som Oru… peddles. (“När vi kom hit, vi hade föreställt oss en färgstark college livet, men de var för många begränsningar, säger Priya.)

Syster Marriette En Therattil, rektorn för högskolan, aktier en old-school skepsis för saker i vogue. “Hur kan jag bara tala om Priya? Hon är bara en av många begåvade unga kvinnor i min college, säger hon. Insatser för att tala om att Thrissur på global #trend diagram är kort tog bort idiotiska åsikter, även om med ett leende. “Det är inte Kerala, är det du folk i norr som verkar gilla henne mer, säger hon.

Priya, av Therattil: s konto är bara en annan av de 2 500 studenter på högskola. “Det är några som har vunnit verkligheten visar, en del som har gått vidare till att bli aktörer. Kommer du intervjua dem?” frågar hon.

Therattil som den fantastiska kvinna hon är, jag vågar inte säga nej. Jag hamnar i en kammare full av troféer med Shruti Paul, den slående big-eyed vinnare av Midukki 2017, en dokusåpa på Mazhavil Manorama kanal. “Tusentals tjejer kom till audition, även Priya var det. Men hon ville inte göra det, säger den 21-åriga triumferande.

Priya är supernova of fame kan ha förblindat mindre kändisar, men det har inte hindrat dem från att fråga vad uppståndelsen handlar om. De frågor som poppar upp på Reddit och Quora tyder på en liknande misstro: “tror du att Priya Varrier är overhyped?” Eller den som går att bevisa att det sexigaste är att en viss typ av fantasilösa Indiska kommer alltid att vara varumärken: “Kommer topper av NEET och JEE få samma uppmärksamhet som Priya Prakash Varrier?”

För fem decennier sedan, Andy Warhol hade sett det komma: “i framtiden kommer alla att vara berömda i 15 minuter”. Men även de Amerikanska pop-konstnären, som var förenad med hans prylar (bandspelare och TV) och som skulle passa in just i dag, kan ha blivit överraskad av det sätt på internet, vilket har gjort stjärnor av Justin Bieber och Jacob Sartorious, grinig katter och människor som inte är särskilt bra på någonting.

Lulu vet en sak eller två om strängarna internet tillsammans. “Jag gjorde en film med nykomlingar, jag visste att jag var tvungen att göra en splash”, säger de två-film-gamla chef. Så, innan han började skjuta, eller hans författare färdigställt manus, beslöt han att han behövde ett erbjudande till internet. “Vi släppt en video på februari 9, och då är det för alla Hjärtans Dag. När jag såg redigera i låten, jag var säker på att Priya s blinkning skulle vara en hit i södra Indien. Men detta har även jag hade inte väntat.”

Om du tycker om det, berömmelse 2.0 är lite som kärlek, ett erkännande av det extraordinära i det vardagliga. Det behövs bara en speciell typ av el för att se den. Tänk om internet inte hade sett att gnista i Priya? Hon skulle ha varit en av de fyra andra ledande kvinnliga aktörer i Oru… ingen av vars namn gjort det till internet hall of fame. “Jag är ett stort exempel på vikten av sociala medier. Människor vill inte veta av mig om det inte vore för YouTube,” hon håller med om.

Och vad är det att vara 18 och blir kär i Thrissur? “Det är svårt att ens träffa pojkar. Föräldrarna är bara lättad att sätta oss i en all-girls college, säger Anjana Menon, en av Priya fyra lifelines på högskola. “Detta är fortfarande en mycket konservativ plats,” chime i de andra tre — Shreelakshmi Dileep, Dency Dennis, Shreelakshmi M.

Vid Sree Kerala ömsesidiga pensionsförsäkringsbolaget Varma Högskola, där mundus swish med hipster-stil och klassrummets väggar är fulla av klotter av kärlek och Lenin, där smartphones är tillåtna och politiken en fråga om stolthet, det är svaret något annorlunda. “Detta är ett campus för kärlek, säger Sourav, first-year student av BSc (Statistik) och en ledamot av Students’ Federation of India. Han tar oss med till “Ooty”, en övervuxen patch av snår, som ger älskare på campus lite privatliv. “Här, ingen kommer att våga bry sig om dem.” Han har tittat på den virala blinkning, naturligtvis, och tror att den är inspirerad av verkliga livet. “Detta är vad som händer på högskolan fests. Flickor och pojkar sitta på varsin sida och det är hur de signalerar till varandra. Jag har gjort det själv många gånger, säger han.

Landets krossa, men vet att hon är helt enkelt att spela ut en fantasi. Priya, “single som en Pringle”, är pragmatisk om livet. “Jag tror inte att vid denna ålder någon förälder kommer att tillåta denna typ av kärlek, åtminstone i Kerala, säger hon.

För nu har hon andra förhandlingar att göra. Skådespelaren, som tittar på filmer i fyra språk som Hindi, Tamil, Malayalam och engelska, säger hon behöver för att lära dig Kannada och Telugu så att hon kan arbeta inom olika branscher. Hennes föräldrar, som tills för ett tag sedan, hade vanliga föräldraskap utmaningar, simmar i en ny flod. “För de kommande två-tre åren har vi att ta hand om henne. Hon får massor av erbjudanden, men det måste balanseras med sina studier. Kanske ett projekt för ett år,” säger Varrier.

Vad händer om, men “insta” är det enda permanenta om denna rampljuset? Tänk om det är det? Kommer hon att kunna sträcka ut sin 15 minuter och göra det sista en livstid? Priya är medvetna om de fruktansvärda kraften av internet, som aldrig riktigt glömmer. “Jag vill inte vara känd bara som blinkning. Jag vill agera i andra branscher. Jag vill göra så mycket mer, säger hon. Ett liv mindre vanliga har bara börjat.

Rapidfire

Blinkning eller ögonbryn flytta?

Den wink

Din första kärlek?

Åh nej! Okej, min klasskamrat i Klass II

När började du bära smink?

När jag var i Klass VIII

Favorit nyans av läppstift?

Noon

Favorit objekt i onam sadya?

Inji puli

Arcsin eller Annat Bhatt?

Annat Bhatt

Selena Gomez eller Taylor Swift?

Selena Gomez

26 second of fame

I den 3 minuter långa låten, Priya Prakash Varrier visas på 1.32. Genom att 1.58, hon har jiggled hennes ögonbryn, blinkade, log och trasiga internet.

Lagt upp på

9 februari

Utsikt vid tryckningstillfället

49,216,879

För alla de senaste Öga Nyheter, ladda ner Indiska Snabb App