Gopal Sutar med sine studenter. (Express Foto: Partha Paul)
Nesten hver ettermiddag i løpet av de siste tre månedene, buzz rundt Maddox Square Park i Kolkata er Ballygunge har vært alt om dem. For to timer, ville de ta svinger til å gli inn i førersetet av autorickshaw, sakte få respekt og tillit med hver stasjon. Veldig snart, en av dem som vil satse krav til en spesiell kode — Kolkata er første kvinne autorickshaw driver. “Jeg har jobbet i en auto garasjen siden jeg var ni etter min far forlatt familien min. Jeg har også tagg om penger utenfor kjøpesentre for å støtte mine to yngre søstre og mor. Men nå, når jeg får min førerkort, jeg vil ikke være ledende i mitt liv på nåde av andre… til slutt,” sier Mousami Sardar.
18-åringen er blant de 60 kvinner, alle fra underprivilegerte bakgrunn, som blir trent av Gopal Sutar, en autorickshaw driver og lokal fagforeningsleder.
Mousami, en Klasse IV frafall, er også blant de 12 som allerede har søkt om konsesjon. Sammen med henne, er Rupa Nayak, en 32 år gammel tobarnsmor som forlot mannen hennes 10 år siden for å gifte seg med en annen kvinne. “I dag, jeg er så spent på ideen om å være selvstendig, å leve mitt liv på mine egne premisser… dette er kanskje den beste gaven en kvinne kan gi seg, sier Rupa, som jobber som hjemmehjelp.
Så, det er Krishna Bijoli, kona til en auto driver og en blant de syv som har fått sin lisens og er i race for at ettertraktede tag. “Min mann har motivert meg til å lære… Hvis vi tjener dobbeltrom, vil vi være i stand til å gi en bedre utdanning for våre barn. Vi ønsker å gi dem den beste utdanning, sier Bijoli.
Ansiktet bak disse historiene av endring og aspirasjon er en 47-åringen som reiste med seg sine to døtre på sin egen etter at hans hustru døde for 20 år siden. “Jeg har alltid trodd at kvinner må tjene på sine egne. Siden jeg er involvert med unionen, mange kvinner tilnærming meg for jobber. En dag, innså jeg at ” jeg Vil Ikke Være Ledende i Mitt Liv På Nåde Av Andre… Endelig at jeg ikke kan gi alle av dem med ansettelse, men jeg kan i det minste trene dem til å stå på egne føtter.
Jeg mistet min kone da min yngste datter var bare tre måneder gammel. I dag, mine døtre er på college, og du kan kjøre nesten alle biler,” sier Sutar, generalsekretær i Sør-Kolkata Distriktet Auto Drivere og Auto Operatører Union. Hans initiativ har nå fått statens oppmerksomhet.
I henhold til Vest-Bengal samferdselsminister Subhendu Adhikari, det er allerede en ordning på plass som vil hjelpe Sutar studenter. “Vi vil oppmuntre til dette initiativet under Gati Dhara ordningen. Vi har allerede fått noen av kvinnene rute tillater det. Det vil være flott å ha kvinner auto-drivere i byen vår, sier Adhikari.
Ifølge tjenestemenn, ordningen mål arbeidsledig ungdom i aldersgruppen 20-45. Regjeringen legger til rette for et banklån på Rs 10 lakh hver for kjøp av biler — med et tilskudd på 30 prosent, søkeren må tilbakebetale bare Rs 9 lakh. Men mens den fremtiden som venter, kvinner fortsatt sliter med å komme over fortiden.
“I løpet av Durga Puja, pleide jeg å lage en avtale med en av de puchkawalas. Jeg ville rydde søppel utenfor hans stall om natten, og han ville gi meg en pakke med puchka. Jeg ville ta det med hjem og alle av oss ville dele det,” sier Mousami, øynene hennes fylles opp.
I dag, hun sier, det er ingenting, men håper i hennes liv. “Min mann er en sykkel mekaniker og vi bor i en midlertidig ly under en veibro… Men tidene har forandret seg. Min mann tar stolthet i å ta kjøretimer fra meg hver morgen. Våre månedlige tjene er om Rs 3,000 nå, og vi planlegger å kjøpe en autorickshaw på lån. Våre liv vil forandre seg til det bedre,” sier Mousami.
For Rupa, dette er slutten på et liv med misbruk og matlaging og vask av redskaper på andre hjem. “Jeg har allerede begynt å drømme om en ny autorickshaw. Jeg vil kalle det Sanjana-Tushar, etter mine barn. Kjører en auto er en respektabel jobb. Jeg kan lett tjene Rs 7,000-Rs 8,000 hver måned, noe som er tre ganger hva jeg tjener nå. Så, jeg vil kjøpe en drosje og tjene mer penger. Bada banna hai aur liv badalna hai (jeg ønsker å gjøre det stort og endre livet mitt),” sier hun. Men Mousami og Rupa vet at det er skeptiske øyne ser.
“Hvis disse kvinnene drivere bli med, alle de kvinnelige passasjerene foretrekker sine biler, og det vil påvirke vår virksomhet. De kan alltid gjøre andre ting, som vi ikke kan, liker å lage mat, ta seg av sine hjem. Jeg er ikke kritisere dette initiativet, men jeg er bekymret for min familie. Vi trenger også penger, også, sier Raju Prasad, som har kjørt en auto i området for mer enn ti år.
Men det er vennlige ansikter også. Sier Pintu Das, en annen auto-driver i Ballygunge: “Hvis de kjører sine egne biler, de kan enkelt ta med hjem rundt Rs 15,000 hver måned. Hvis de tar autos på leie, månedlig inntekt ville være rundt Rs 8,000 til Rs 9,000. Dette er veldig bra for disse kvinnene som har ingen andre å stole på.”
Sutar har det siste ordet, men. “Noen mennesker vil alltid spørsmålet din innsats. Det har aldri vært enkelt for kvinner i vårt samfunn, har det? Jeg vil bare si at det er ingen grunn til å bekymre deg som markedet for biler er stort i Kolkata. Og nå, de kvinner som leier drosjer for å føle seg trygge, vil trolig foretrekke disse spesielle biler.”
For alle de nyeste India Nyheter, last ned Indian Express App