Amar Kanwar: Fra feil linjer

Tidlig i årtusenet, når kunst var fortsatt blue-chip i India, en Indisk filmskaper ble invitert til å delta i den mest prestisjefylte contemporary art utstillingsvindu. Den Nigerianske art director av Documenta 2002, Okwui Enwezor, ønsket å gjøre festivalen virkelig global og presentere uoppdagede men eksepsjonell kunstnere. Amar Kanwar var en av dem.

Den upretensiøse Delhi-basert filmskaper var ikke vanlig på den ledende kunstgallerier, heller toast av hvite kuber og kunst messer. I stedet, han var bare å bli kjent utenfor den eksperimentelle kunsten krets for sine arbeider, som utforsket den skjevfordelingen av subkontinentet. “Det var kunstnere som beundret ham, helt trodde på hans arbeid, men så var det også de som lurer på hvordan han var på Documenta,” minnes Roobina Karode, direktør og chief kurator for Kiran Nadar Museum of Art.

Kanwar arbeid i Kassel var et passende svar. Hans 77-minutters film, A Night of Prophecy, innspilt musikk og poesi av tragedie og smerte. Kunstneren-filmskaper hadde reist over hele India, fra Andhra Pradesh til Kashmir, Maharashtra og Nagaland, å veve poetiske fortellinger som stilte spørsmål ved løftet om demokrati. Dalit-forfatter Prakash Jadhav kraftige dikt, Under Dadar-Broen, kommer til live når en sønn minnes spørre sin nå avdøde mor om han var født Hindu eller Muslim. Hans mor svarer: “Du er en forlatt gnist av verdens lusty branner.” I Nagaland, barn sang om frihet, og en lærer i Kashmir siterte vers som skjermen flyttes fra Kashmiri Pandits til gravene til Kashmiri Muslimer.

“Det er en film som har et eget liv og liv utover meg nå,” sier Kanwar. Sitter i hans sparsomt møblert Saket studio, og han har siden da slått til poesi i flere av sine fortellinger. Den eneste Indiske invitert til å vise sitt arbeid på fire sammenhengende Documenta-utgaver, inkludert siste året, han er beæret for å viske ut grensene mellom kino og kunst. “Han har ikke bare utviklet sin egen modus for å lage videoer, men også gitt filmer en helt ny dimensjon. Det er kunst i enhver forstand av ordet. Jeg vet ikke om noen andre av sitt slag i India,” sier veteran artist Gulammohammed Sheikh.

Kanwar har bekreftet sin posisjon som en av verdens mest politisk kresne kunstnere. Montert som multi-channel installasjoner, hans videoer tvinge publikum til å bygge sine egne oppfatninger. Han laga sitt chronicles med intervjuer og arkivmateriale, poesi, prosa og animerte tegninger. Han informerer publikum på ulike måter å vise, akkurat som hans egen kunst læreren gjorde, i Delhi Air Force Skolen. “Han ba oss om ikke å følge et fastsatt mal. Alle bladene er ikke grønn, himmel ikke alltid trenger å bli blå, sier han.

Hva han så på som en student av historie i Ramjas College, Delhi også politisert ham. Sikher ble drept eller lemlestet ved morderiske mobs som ønsker å hevne drapet på PM så Indira Gandhi i 1984. I den ødelagte byen, Kanwar deltok i hjelpearbeidet og deltok i kampanjer krevende rettferdighet for ofrene. “Jeg ble opprørt og sjokkert over brutaliteten som følges mot uskyldige borgere av landet mitt, med medvirkning av politi og politikere i kraft i drapene. Jeg ble opprørt av protection at the killers fått og fortsatt får, sier Kanwar.

Et par måneder senere, giftig gass lekke ut i Union Carbide plantevernmiddel fabrikken i Bhopal drept tusenvis. “Igjen, så vi det samme. Vold i en annen form. Mangel på respekt for mennesker. Medvirkning av selskaper og myndigheter. Og straffefrihet. De ansvarlige var beskyttet, sier Kanwar.

Vi møter den 53-årige et par uker etter at han ble tildelt Prins Claus Prisen på Royal Palace Amsterdam, som gjenkjenner sosialt engasjert kulturelle utøvere. Det legger til den lange listen av utmerkelser han har fått, inkludert Golden Gate-Prisen, San Francisco International Film Festival, USA (1999). “Jeg tok opp filmer bare fordi det virket interessant, mer åpent, uten rigid faglig og eksamen-systemer, sier Kanwar, snakker om den tiden da han begynte for post-eksamen i Mass Communication Research Centre ved Jamia Millia Islamia.

Han var fortsatt forfølge sin Master-tallet, da han laget Nettstedet og En Innsats (1986), en film som diskutert minstelønn, helse-og fødselspenger i India. Ironien i å fremstille situasjonen til de vanskeligstilte gjennom dyre filmmediet slo ham så mye at han bestemte seg for å slutte glansdager på slutten av 1980-tallet. Postet i kulldriften belte av Madhya Pradesh som forsker på Folks Science Institute, han følte trang til å dele historier fra området. “Jeg begynte å se på billigere medier som for eksempel tegninger, foto og teater, men da jeg kom tilbake til filmer,” minnes han.

Tilbake i Delhi, han var fremdeles leter etter muligheter når han fant seg selv i sentrum av sivile og demokratiske rettigheter bevegelse, Chhattisgarh Mukti Morcha, ledet av Shankar Guha Niyogi. Den faglige lederen ønsket en filmskaper å dokumentere masse bevegelse i Bhilai. Kanwar nådd en dag etter Niyogi ble myrdet. Han kunne ikke filmen ham, men han gjorde opptak begravelsen og raseri som fulgte. Det var også en innspilt lyd meldingen som Niyogi spådd at kapitalister ville skade ham. År senere, i 2005, da Høyesterett frikjent lokale kapitalister anklaget for å konspirere for å drepe Niyogi, Kanwar revisited på scene av kriminalitet i Prediksjon.

En projeksjon på en håndlaget bok hadde arkivering av fotografier, avis rapporter, juridisk historie av rettssaken, og Niyogi profeti. Det følger også med mineral-og ressurs kart av Chhattisgarh, og prediksjon av deres gradvis utrydding. To håndlagde bøker var en del av trilogien — Grunnloven som snakker om hvordan staten mislykkes i å beskytte borgernes grunnleggende rettigheter, og Telle Søstre, en historie skrevet av Kanwar der sørgende telle de døde og mangler fortrengt av regjeringen og store selskaper i Odisha.

Serien, sammen med flere andre elementer, legger opp til Suverene Skog, et prosjekt som har utviklet seg over et tiår, og en som Kanwar filmet periodevis siden 1999. Sentralt i displayet var en 42-minutters enkelt kanal projeksjon “The Scene of Crime” som tilbys “en opplevelse av et landskap like før sletting som territorier som er merket for kjøp av bransjer”. “Nesten alle bilder i denne filmen ligger innenfor bestemte geografiske områder som er foreslått industriområder og er i ferd med å bli kjøpt opp av regjeringen og selskaper i Odisha,” skrev Kanwar i et notat. Det ble utstilt over hele verden. Kanwar selv tok det til Odisha, og inviterer folk til Samadrusti campus i Bhubaneswar fra 2012 til 2016, “for å legge til den voksende kroppen av bevismateriale”.

Samvittighetsfullt, kaster han gjennom en bok som viser en liste over 272 ulike varianter av ris frø, dyrkes og høstes hvert år av bonden Natbar Sadangi, omhyggelig merket, hentet fra “åstedet”. “Det var 30,000 varianter av tradisjonelle paddy frø i Odisha, sikrer svært høy avkastning. I dag er det bare noen få, alle krever store mengder vann og kunstgjødsel, sier Kanwar.

Kanwar er fortsatt en reclusive artist, motvillige til å snakke om seg selv eller begå til nettverk. “Jeg klart oppdaget, at over en periode av tid folk faktisk forholder seg til “arbeid” i stedet for nettverket. Og det er bare en begrenset mengde energi, så det er bedre og lettere faktisk å la filmene som snakker og kontakt med folk enn gjennom nettverk. Folk nå ut til deg hvis de finner mening i filmene,” sier han.

Sjelden sett på art soirees, han er kun representert av New York ‘ s Marian Goodman galleri. “Når jeg begynte å jobbe med dem, for jeg skjønte at jeg bare var veldig behagelig å jobbe med dem. Jeg føler ikke behov for å ha kontakt med mer kommersielle gallerier, sier Kanwar. Hans fotograf Dilip Varma og redaktør Sameera Jain, også har jobbet med ham siden 1995.

Hans naboer i Delhi kan ikke anerkjenne ham som en førsteklasses artist, men publikum ville identifisere hans melankolsk stemme fra videoene hans, der han er ofte fortelleren. I En Sesong Utenfor (1997), for eksempel, han fortalte dem hvordan familien hans også flyktet til Pakistan i 1947, og han vokste opp lytte til historier av Punjabi kvinner spikre deres windows til barrikaden seg mot langvarig voldtekt og drap utløst av Partisjon.

Gjennom årene, og hans arbeid har utforsket arten av sannheten. “‘Dokument’ av dokumentaren har for lenge allerede blitt kastet opp i luften. Er en illusjon mer ekte enn et faktum? Som vokabularet er mer passende for en drøm? Hvordan kan en brosjyre være et dikt, hvordan kan et dikt historien om et drap, hvordan kan et mord bli en ballade, hvordan kan en ballade bli et argument, hvordan kan et argument bli et sikkerhetsproblem uttrykk som benekter argumentet, men etter hvert skift alle posisjoner, sier Kanwar, som snakker om sin dokumentasjon tilnærming.

Bevis for ham er det viktigste. Men hva Kanwar gjør er spørsmålet sitt aller mening. “Hvem definerer bevis?” spør han. Han hadde satt ut for å finne svar på dette spørsmålet under innspillingen av Den Suverene Skogen. Han hadde også tas det i hans åtte-kanals video Lyn Vitnesbyrd (2007).

Reflektere over historien om seksuell brutalitet og vold i tider med politisk konflikt, filmens utgangspunkt var Partisjon. 2002 Gujarat opptøyer bedt om Kanwar for å samle inn historier fra fortiden, samle bevis, ved å snakke med både ofre og deres familier over en periode på fire år. Fra Manipur, han hadde intervjuer av kvinner som famously protesterte naken utenfor Assam Rifler kontor i Imphal. I Wokha, Nagaland, en oransje treet ble nevnt som vitne til “alt hæren hadde gjort over et antall dager som virket som et år”. “Seksuell vold er noe som vi finner vanskelig å snakke om, og er ofte ikke i stand til å uttrykke. Historiene av seksuell vold alltid ser ut til å forsvinne, men, faktisk, det minne som er igjen senkes, og lever for lenge. Jeg prøvde å finne en måte å gå utover vold og lidelse som jeg tror har skjedd, mot opplevelse av motstand og måter å overleve”, sier Kanwar. Kontoen kan være forankret i India, men dens relevans er universell. “Dette arbeidet tillatt oss å åpne opp for samtaler om seksuell vold i andre konflikter — i Europa etter den andre Verdenskrig, i Afrika, i Asia,” sier Nada Raza, assisterende kurator for Tate Modern, London, hvor arbeidet var på visningen til forrige uke.

I sitt seneste arbeid, skjønt, Kanwar gjør en liten avreise. Han er fortsatt å svare til de tider og stiller spørsmål ved konsensus, men denne gangen det er gjennom hans fiktive hovedpersonen, en aldrende matematiker som, på toppen av sin karriere, trekker seg et forlatt tog transport. På randen av blindhet, han begynner å oppleve hallusinasjoner og epiphanies. De tvinge ham til å skrive brev at han samler i ‘Almanac av den Mørke’. Vist på Documenta siste året, Slik Morgen er en filmatisk lignelsen om grensene av kunnskap, og adresser-globale politiske spenninger, vold og usikkerhet. “Filmen søker etter en sensorisk, hallusinatoriske og metafysisk måte å re-forstå de vanskelige tidene vi lever i, og selve betydningen av sannheten, snarere enn å presentere et argument, sier Kanwar.

På slutten av filmen, han presenterer “et sett av ledetråder som kan hjelpe til å leve, re-kalibrer, svare og motstå”, noe som tyder på tilstedeværelsen av lys i enden av tunnelen. Hans egen disposisjon kan ta ham andre steder. Som han sier i En Sesong Utenfor, “jeg har et kompass som fortsetter å spinne meg inn i soner av konflikt”.

Mot Korn

1992: Invitert til å Bhilai å dokumentere Chhattisgarh Mukti Morcha ledet av Shankar Guha Niyogi, Kanwar nådd en dag etter Niyogi ble myrdet. Han skrev utgytelse av raseri i sin film Lal Hara Lehrake

1997: Kanwar utforsker ikke-vold og Partisjon i En Sesong Utenfor. Den 30-minutters filmen åpner med ritualet ved Wagah, flytte til den internasjonale grensen, der “bare sommerfugler og fugler er gratis å fly over”.

2000: De Mange Ansikter av Galskap tar bilder av økologisk ødeleggelse, gruvedrift, vekt og avskoging.

2002: For En Natt med en Profeti, en film som finnes på 12 språk, Kanwar reiste over hele India for å spille inn poesi og protest musikk om kastesystemet, arbeid, religion og nasjonalitet.

2003: stumfilmen Å Huske er en hyllest til Mahatma Gandhi i kjølvannet av Gujarat opptøyer.

2007: Vist over hele verden, fra Documenta til Stedelijk Museum i Amsterdam, Art Institute of Chicago og Assam State Museum, Lyn Vitnesbyrd utforsker ofte ignorert tilfeller av seksuell vold i tider med politisk konflikt, som begynner med Partisjon.

2011: Den Suverene Skogen, laget i samarbeid med Sudhir Pattnaik og Sherna Dastur, kommer fra konflikten i Odisha mellom lokalsamfunn og stat-og gruvedrift selskaper.

For alle de nyeste Øye Nyheter, last ned Indian Express App