Prakash Raj benekter at han er med til noe politisk parti, men han utelukker ikke en rolle i fremtiden.
“Dette hellige blitsen på min panne?” “Kumøkk.”
“Og gud?” “Eksisterer ikke.”
“Det som er i templet?” “Et stykke stein.”
I Iruvar (1997), Mani Ratnam filmen på de to ruvende helter av Dravidisk politikk, Prakash Raj spiller Tamil Selvam, en poet-ideolog forpliktet til makkal (personer) og en stolthet over sitt eget språk. Han er ateist og Periyar disippel som bærer en svart skjorte selv til bryllupet sitt, ligger i veien for fartsovertredelse tog til å kreve reservasjon for lavere kastene, og har ikke annet enn forakt for blinde bhakti av religion og tradisjon. Han er billedstormeren, og han får de beste linjene.
Noen-og-tjue år senere, som den Indiske filmindustrien holder sin tunge i mot et massivt angrep av mobbing fra diverse statlige og ikke-statlige aktører, Raj har fortsatt den mest brennende linjer.
I de siste månedene, skuespilleren har uttalt seg på en rekke problemer, fra kampanjen mot Padmavati til å kneble på Sanal Kumar Sasidharan S Durga på IFFI, Goa, fra demonetisation til Hindutva politikk i Karnataka og skuespill av hat fra Rajasamund, Rajasthan. Når Twitter-kontoer som følges av statsministeren i India feiret journalist Gauri Lankesh drapet, Raj avhørt Narendra Modi er “chilling stillhet”. “Jeg hever stemmen min som kunstner. Hvis kreative mennesker bli feige, bør vi innse at vi kommer til å gjøre samfunnet feig,” sa han i en tale på den Internasjonale filmfestivalen i Kerala i desember.
For hans outspokenness, Raj har opparbeidet seg respekt, overgrep, så vel som kritikk. “Ja, jeg burde ha spurt [spørsmål] tidligere,” innrømmer han. “Gjør som tar bort min rett til å be nå? Det er et poeng når noen klemmer, når det kommer innenfra… For meg var det Gauri [Lankesh, en nær venn av skuespiller]…jeg er ikke ansvarlige for andre, jeg er ansvarlig for min samvittighet. Samvittigheten min sier, Prakash du kan ikke være stille,” sier han, og hans baryton fyller rommet på en lun desember natten i Chennai.
I nesten tre tiår av sin karriere i Kannada, Tamilsk, Telugu og Malayalam kinoer, Raj, som mange artistes, hunkered ned og stakk til arbeid, heller enn å ta en offentlig stå på vanskelige saker. Så hvor kommer denne skingrende stemmen kommer fra? De som kjenner ham godt tidspunkt til Bengaluru av 1980-tallet, da en generasjon av unge menn og kvinner, formet av gigantene fra Kannada modernismen, var spent på å ta stafettpinnen og sprint. P Lankesh hadde startet sin Lankesh Patrike i 1980, og hans avis kontor i Basavangudi var en magnet for unge, rastløs og nysgjerrig. “På slutten av kvelden, bøker og bevis på redaktørens tabellen ville bli feid til side, og det ville bli forfattere, tenkere. Som ung, hadde jeg den største glede at vi fikk lov til å sitte der, lytte til dem, uttrykke vår mening,” sier Raj. “Det var [Kannada lærd] DR Nagaraj, [Dalit-forfatter] Siddalingaiah. Vi var unger, men fortsatt (Girish) Karnad brukes til å snakke til oss, BV Karanth brukt til å snakke til oss. Og ingen av dem har fortalt oss hvordan vi skal leve, hva de skal gjøre. De levde et liv og lært oss hvordan vi skal leve,” sier han.
Raj var så Prakash Rai, en gangly, lovende teaterskuespiller i Bengaluru, som hadde gått ut av St Joseph ‘ s Handel Høgskolen i lærerens skjenn og aldri gått tilbake. “I skolen, gjorde jeg spiller for applaus. Men når jeg kom til teateret, jeg skjønte hvordan teater kan være en bevegelse. Jeg kom ikke til teater for å bli skuespiller, jeg var på søken etter en identitet. Alt jeg visste var at jeg ikke var komfortabel med å være en regnskapsfører, men jeg visste ikke at jeg skulle gå inn her,” sier han.
Som en ung teaterskuespiller, Raj ble blåst opp i idealisme i disse tider. “Vi var forpliktet til gaten og protest theatre, den typen som Safdar Hashmi praktisert i nord, sier forfatter-direktør B Suresha, en gammel venn av skuespilleren. Han husker to av dem, en del av en tropp, hopper på en Matador som de reiste til landsbyer i Karnataka. “I 1983, var det en stor tørke i Karnataka, og Ramakrishna Hegde regjeringen var en korrupt. Vi ville gå fra landsby til landsby, visste ikke hvor vi skulle sove, hva vi skulle spise. Vi gjorde politisk, anti-etablering spiller som snakket om bonden og hans kamp, sier han. Til ambulerende spillere, Raj var en ressurs på grunn av sin elektriske evne til å eie et språk. “Det finnes flere dialekter snakkes i Karnataka, språket endres hvert par hundre kilometer. Overalt hvor vi reiste, Prakash ville plukke opp aksenter umiddelbart,” sier Suresha. Skuespilleren vet sju språk — Kannada, Tamilsk, Tulu, Telugu, Malayalam, Hindi og engelsk — og mange flere dialekter.
De var også dager av deprivasjon. Raj mor var sykepleier i Bengaluru, sliter med å oppdra og utdanne hennes familie. Hans far, en alkoholiker, var nesten alltid fraværende. “Da jeg først så ham, Prakash var like tynn som en rake, uten energi til å selv spille en rolle. Han hadde gått sulten som han ofte gjorde, til en venn som er lånt ham noen penger, sier Suresha, hvis familie åpnet huset sitt for å Raj. Skuespilleren ville heller ikke dvele ved disse dager av kamp. “Jeg tilbrakte netter sulten når jeg var sliter. Men det er fint. [Det viktige er at ] du skulle bli sulten på noe annet i livet,” sier han.
Men til tross for mangel på økonomisk kapital, Raj stod ut i mengden. Teater skuespiller og filmskaper Prakash Belawadi, som slo opp et vennskap med Raj på slutten av ’80-tallet, minnes ham som en begavet skuespiller med en ekstraordinær minne. “Han kunne lære en hel script med bare én leser. Han hadde flott aural læringsevne, også.”
Fra teater, han flyttet til bit roller i tv-og Kannada kino — till en co-skuespiller i en Kannada film, Harakeya Kuri, nevnt navnet hans til K Balachander. Raj reiste til Chennai og Tamil film bransjen, med ved siden av ingen tilkoblinger og Rs 100-odd i lommen. I 1994 gjorde han sin Tamil debut i Balachander er Duett. Som filmen er utgitt under en kamp av spenningen mellom Tamil Nadu og Karnataka over Cauvery farvann, direktør endret skuespillerens navn fra Rai, det er lett å identifisere som en Kannadiga etternavn, Raj.
Av alle kontoer, crossover var en vanskelig, men Tamil film bransjen, mye som andre kino grupperinger i India, var åpen for alle typer peddlers av drømmer. “Balachander aldri sett på min religion eller min tilstand. Han bare ønsket noen som kan fortelle sine historier. Tenk om han hadde sagt: ‘Du er en Kannadiga og du kan ikke handle i en Tamil film”, der skulle jeg ha vært? Så mange øyeblikk i våre liv er bestemt av folk som ikke bryr seg hvor du kommer fra, hvilken religion du kommer fra, hvilket kjønn du er,” sier Raj. Han gikk på å ha en veldig vellykket karriere i Telugu filmer så vel. “Han hadde en kraftig tilstedeværelse. Det var en kombinasjon av kropp, stemme og hans øyne, sier filmskaper og teater direktør Chaitanya KM, som ledet ham i Edward Albee ‘ s Zoo Historie.
Øynene, han har brukt til å barokk effekt i ett-merk baddie roller, samt å formidle ledige-eyed fortvilelse av en ødelagt mann i en film som Kanchivaram (2008), som vant han den tredje av hans fem Nasjonale Awards. De lyser opp med skjevt ugagn midtveis i intervjuet. “Hvert bilde med glass du [bør] skrive ut, sier han til fotografen å klikke bort, så han sykepleiere sin whisky. “Jeg ønsker ikke å lyve til folk at hvis du møter Prakash etter 8.30 pm, han vil ikke være med en drink. Jeg er ikke Yogi (Adityanath).”
Han er kledd i en svart T-skjorte og jeans, med en grå-hvit skjeggstubber i ansiktet hans. Det er slutten av en travel lørdag, han ønsker å bryte opp slik at han kan gå inn i rollen som en Alzheimers pasienten for en Tamil film. I en alder av 52, Raj viser ingen tegn til flagging. Han er på reise annenhver dag for å holde sine forpliktelser. Han har signert for neste Mani Ratnam film; han er skyting for Odiyan, Malayalam fantasy thriller som kaster ham med Mohanlal, deres første film siden Iruvar. For tre dager siden, var han i fellesskap-sensitive Dakshina Kannada-distriktet i Karnataka, å delta på en fred rally, oppfordrer en slutt på hat-politikk.
Noe av denne politikken er personlig. Raj vokste opp i et inter-tro familie. Hans mor var en Romersk-Katolske, som giftet seg med en Hindu. Han er en ikke-troende. “Jeg har ikke en religion. Mine døtre ikke har en. Jeg ønsker ikke å tvinge noe på dem. Jeg ville ha dem til å vokse opp og bestemme for seg selv, men [de hadde til å være mennesker med gode verdier. Min kone er Hindu, min mor er Kristen. Vi er veldig glad hjemme, sier han. “Inntil nylig, ingen så på noen religion. Til Aamir Khan sa at det var intoleranse, ingen sa han var Muslim. …Religion og gud skal være i oss. De har tatt det ned til veiene, sier han.
En virvelvind av forpliktelser ikke holde ham borte fra bøker. I en time lange intervjuet, kommer vi tilbake til litteraturen ofte fra et KS Narashimaswamy dikt som lærte ham å stille spørsmål myndighet faren, til dramatikere som fikk ham til å forstå teater (for eksempel Brecht, Athol Fugard, Tennessee Williams og Albee) og han tok av på et innfall, og kom i Old Delhi og tilbrakte en kveld lesing Gabriel Garcia Marquez. Han er for tiden leser P Sainath klassisk, Elsker Alle en God Tørke, og journalisten Rana Ayyub er Gujarat-Filer. “Jeg ønsker å vite mer. Jeg prøver å kjenne folk som er avhør som meg. Jeg søker dem på Twitter, på tv, i bøker. Jeg trenger å fortelle dem at…jeg har sluttet seg til gjengen, sier han.
I samlet verden av sosiale medier, Raj er enten beæret eller kritisert. hyllet som en fri tale kriger eller avfeid som en anti-Hinduistiske partisan. Gjennom hans @prakashraaj håndtere, han tweets til 1,9 millioner tilhengere, er hans kommentarer på nesten alle hot-knappen politiske spørsmål er prefikset med #Justasking hashtag — fra Gujarat valg resultater, Union minister Anant Kumar Hegde er nå trukket tilbake skryte om å endre Grunnloven, en spørring til Adityanath på hans kommentarer på Tipu Jayanti; Modi ‘s påstand om en konspirasjon mot Gujarat blir klekket på Kongressen leder Mani Shankar Aiyar’ s house.
Som Karnataka leder for Montering valg, denne stand til å fornye blir overvåket nøye. Er Raj stemme forsterke stemmen til dissens fra Indias kulturelle fellesskapet? Eller er han testing politisk farvann? I motsetning til nabo Tamil Nadu, Karnataka er cine-stjernene har ikke tatt spranget inn i politikken. På høyden av sin popularitet, megastar Rajkumar holdt unna fra electoral politikk, selv når han lidenskapelig talsmann for årsakene til Kannada sub-nasjonalisme. “Det er mitt ønske at folk som ham gå inn i politikken, sier trofaste Dalit-forfatter Devanoora Mahadeva, også medlem av Swaraj India partiet. “[Han er ikke] bare en film skuespiller eller en swamiji fra noen math…Han har beholdt evnen til å være empatisk og lytter til den stemmen i sitt hjerte. Når en person liker denne fungerer på deres samvittighet, stier åpne opp,” sier han.
Men ikke alle er begeistret av Raj er åpne espousal av en anti-høyre fløyen i politikken. Sugata Srinivasaraju, redaktør og en erfaren observatør av statens politikk, sier han er skuffet over måten Raj har posisjonert seg selv. “Han faller i den “liberale reaksjonære felle’. Hvis du starter ved å kritisere Modi, du gjør en klassisk feil. Du kan lett merkes og spor, som er en dårlig ting i politikken. Dessuten, denne slags kritikk har bare styrket BJP. Hvorfor bruke så mye energi på troll eller et troll FB?” sier han.
I November i fjor, Raj sendte en juridisk varsel til BJP MP fra Mysore, Pratap Simha, som hadde antydet på sosiale medier som Raj var “kjører bak en danser” da hans fire år gamle sønn, Sidhu, døde i 2004 etter at han falt ned fra et bord mens du flyr en drage. Raj skiltes måter med hans første kone snart etter, og til slutt giftet seg med koreograf Ponni Graham. Men i tre år etter tragedien, Suresha sier, han kjempet for å komme tilbake til et normalt liv. Skuespilleren sier at han ikke reagerer i raseri. I en linje som kan tilhøre Singham eller Ønsket, legger han til, “En lege ser ikke på et virus, og føler meg sint. Han kurer det. Simha og denne typen av tankeprosessen er et virus. Jeg vil kurere det.”
Raj benekter at han er med til noe politisk parti, men han utelukker ikke en rolle i fremtiden. “#JustAsking er en bevegelse jeg har startet. Jeg ønsker å være med folk. Det er reisen min, min kamp for å bli, for det første, en ærlig, uredd borger av det landet. Hva vil det snøball inn vet jeg ikke. Men nå, jeg vil være airing politisk syn, jeg skal reise blant mennesker når valget i Karnataka er på, fortelle folk bare spørre. Jeg vil ikke fortelle dem hvem de skal stemme på, men jeg vil si det til dem som ikke å stemme. Det er min rett.” For nå, Raj synes å være drevet først og fremst av hans behov for å sende en melding, for å bevise det — etter Gauri Lankesh er død — “hvis du stillhet, en stemme, en høyere stemme vil oppstå.”
En politikk som hat, mener han, vil ikke vare, og ikke har støtte for en “tause majoriteten”. “Historien sier at de ikke vil overleve. Fordi et menneske er behov for å utvikle seg, til å puste fritt, er større enn disse menneskene. Har Hitler overlevde? Har Idi Amin overlevde? Det kommer til å bli blodsutgytelse, men naturen vil finne en måte. Livet vil finne sin egen vei. Men før den tid, vi skal være det stemmer.”
For alle de nyeste Øye Nyheter, last ned Indian Express App