Den Förlorade Låten på Naina Devi: Återbesök livet av musiker, 100 år på

0
199

Innan hon blev Urdu och Hindi-talande Nina, hon var Nilina Sen, grandaughter av Bengali filosofen och sociologen Keshab Chandra Sen (Illustration: Subrata Dhar)

Relaterade Nyheter

  • Familjer i Maten: Kyckling Sanju Baba För den Hungrande Själen

  • Ner i Jungeland: Dino Dagar

  • Det är Utmattning vid Sjön: Lake Geneva har varit en inspiration för många konstnärer genom tiderna

Namnet Naina Devi drar någon respons från föraren för att sedan ta oss till Chapslee estate på Shimla är Elysium Hill. Denna kulle station trivs på historier om tider som gått, men den 50 år gamla bosatta har inte hört av henne lore. “Ingen vet riktigt Naina Devi utanför detta hus i Shimla. Hon var Rani Nina Ripjit Singh här, dotter-in-law av detta hus, säger Alka Sharma, kontor samordnare på Chapslee estate, som nu också en dyr bed-and-breakfast. Inne i huset, jakttroféer, polerade trägolv och silver och brassware är glänsande påminnelser av en royal förflutna. Ett upprätt piano i vardagsrummet är det enda ersättning till en värld av musik.

Det finns ingen tanpura, ingen harmonium — är en av stöttepelarna för en thumri riyaz. Även grammofonen, en funktion av många äldre Indiska aristokratiska hushåll, är frånvarande. Kanske är det bara lämpligt. Det är där Naina Devi, en legendarisk exponent av thumri, dadra och chaiti, bodde — och på många sätt förlorat sin röst. “Jag har aldrig hört min mamma sjunga på Chapslee, inte ens ett lågt surrande. Vi hade hört att hon hade en vacker röst, men ingen av oss hörde det här, säger Naina Devi ‘ s dotter, Rena Ripjit Singh. I en uppsats med titeln “Kvinnor i Traditionella Medier”, som presenteras i 1991 vid en konsultation i Bangalore, Naina Devi hade sagt, “Det var inte fråga om en rani sång, ens för sitt eget nöje. Jag sjöng för mig själv när jag var ensam i mitt rum.”

Hon hade kommit på Chapslee vid 16 års ålder från Calcutta, den nya bruden av Rajkumar Ripjit Singh (Raja Charanjit Singh ‘ s son). Det är där hon bor med sina fyra barn. En “god kvinna” som hon inte kunde sjunga, även om hennes man var i thrall att hennes röst. Men detta är historien om en kvinna som förvandlas från Nilina Sen till Rani Nina att Naina Devi — och hittade sin väg tillbaka till musik.

Ljudet av tystnad: Chapslee Estate i Shimla var där Nilina Sen, 16, kom till efter hennes bröllop. Från och med då, hon blev Rani Nina Ripjit Singh. I bilden är hennes barnbarn, Ratanjit. (Snabb bild av Jasbir Malhi)

Av många konton, Naina Devi var en av de finaste thumri exponenter av 20-talet, även om hon inte lämna efter sig en omfattande diskografi. Hennes storhet är erkänt av musiker men inte många stammisar på den samtida konsert krets har hört av henne. “Naina Devi är ihågkommen av musiker och finsmakare, oftast av en äldre generation, och de som hon lärde. Men hon var distanserad från den allmänna befolkningen eftersom hon började uppträda mycket senare i livet, säger Hindustani vokalisten Shubha Mudgal, som har lärt sig från Naina Devi i Delhi på 1980-talet. Hon var en av de många artister som deltog i low-key födelse centenary celebrations av de musiker som hölls tre månader sedan i Delhi.

Bara ett par Naina Devi ‘ s audio inspelningar överleva på YouTube — Gori baanke naino se chalaave jaduwa, en dadra i den romantiska Mishra Pilu, var laddats upp på nätet av Mudgal. Man kan höra en något nasal, bas röst, en kvinna i 50-årsåldern, som sjunger om kvinnlig lust.

Naina Devi är ihågkommen, inte bara för hennes röst och stil, men också den legendariska musikalen baithaks hon värd på hennes Kaka Nagar bosatt i Delhi. En kvinna, utan ekonomiskt stöd från sin familj, som organiserar sådana soirees med generositet och enkelhet av en beskyddare av arts, var sällsynta. Hennes hus besöktes av legender som sitar maestro Ustad Vilayat Khan, Ustad Munnawar Khan, Pandit Birju Maharaj, Pandit Ravi Shankar, Anjani Bai Malpekar och Siddheshwari Devi, bland andra. “När jag öppnade dörren för att hitta Ustad Munnawar Ali Khan som stod där. Han hade kommit för att diskutera nyanserna i tappa. Alla musiker kunde bara gå in och stanna där, säger Mudgal.

Vidya Rao, som också var en lärjunge, minns hur Rasoolan Bai — den berömda kurtisanen från Mirzapur och en av de främsta exponenten för den purab ang gayaki (en stil typisk för Banaras och östra UPP, som till stor del handlar om att sjunga thumri, dadra, kajri, och chaiti, bland annat) och tappa, kom att leva med Naina Devi efter hennes hem i Ahmedabad brann i Gujarat upplopp 1969. “Hon var ovanligt eftersom hon hade ett perspektiv som skiljer sig från de flesta människor. I en tid när thumri var såg ned på, och få människor sjöng och lärde det, hon var omfamna det. Den respekt hon tillerkänns hennes medmusiker var enorm, säger Rao.

En bild av sin syster i Naina Devi rum i Shimla. (Snabb bild av Jasbir Malhi)

Många som besöks Naina Devi ‘ s home, visste inte det innan hon blev Urdu och Hindi-talande Nina, hon var Nilina Sen, grandaughter av Bengali filosofen och sociologen Keshab Chandra Sen, som grundade Naba Bidhan Brahmo Samaj.

Född 1917, Nilina var uppvuxen i Calcutta, huvudstad i Brittiska Indien och en kulturella och finansiella centrum. Hon växte upp i ett hem för musik älskare. Hennes föräldrar (Saral och Nellie, Sen ‘ s son och dotter-in-law) värd konstnärer som de legendariska sitar och surbahar spelare Ustad Enayat Khan (Ustad Vilayat Khan far), Mehdi Hussain Khan och välkänd sångare Pandit Girija Shankar Chakraborty av Berhampore, bland andra, på deras baithaks. Hennes äldre syster var upp-och-kommande Bengali skådespelare, Sadhona Bose.

Som ett barn, Nilina älskade att sjunga. Hon var sju år när hon golv Chakraborty med en tolkning av Bhairavi. Chakraborty bestämde sig för att lära henne och gjorde så för de kommande nio åren.

Chakraborty är andra lärjungarna ingår flöjtisten Pannalal Ghosh och sångaren En Kanan. Men Sadhana framgång som skådespelare i filmer som Ali Baba (1937) och Raj Narthaki (1941) hade redan satt tungor viftande. Nilina föräldrar var oroliga för sin yngre dotter affinitet för musik och påverkan av sin syster över henne. Även om det var en uppskattning för konst och klassisk musik i huset, att de inte vill ha kvinnor att ha en karriär inom scenkonsten.

Så när Ripjit Singh skickade ett förslag till äktenskap, Saral och Nellie gav efter, trots att matchen inte är från Bengali familj och trots att deras dotter skulle vara tusentals kilometer bort. I åratal efter det, Nilina fortsatt att skriva, att Sadhona, vars svart-och-vita porträtt satt på hennes skrivbord, om hennes liv i Shimla.

Naina Devi med artister som Mallikarjun Mansur, Amjad Ali Khan, och vän Sumitra Charatram.

Efter en grand bröllop och en lång tåg resa från Calcutta till Shimla, Nilina blev Nina. Raja Charanjit Singh och hans familj var bekväm med kvinnliga artister, så länge de inte var från deras hem. Thumri, närmast Naina hjärta, var särskilt betraktas som en behäftade form eftersom den var kopplad till kothas och tawaifs. “I dessa tider, kvinnor från bra familjer inte utföra. Min farfar var mycket strikt, till skillnad från min far som var kär i hennes röst, säger Naina Devi: s dotter Rina Ripjit Singh. Men det gjorde hon inte kan sluta lära.

Chapslee var bridled av konventionen, men Ripjit Singh ‘ s bondgård i Rajanagar på Lucknow motorväg var det inte. Det, hon plockade upp mujra föreställningar och värd några av de finaste kurtisaner. “Efter en föreställning, hon skulle sitta med dem och be dem om en viss taan, hur det sjöngs. Hon ville veta raga, texterna, formulering, musikaliskt och på annat sätt, säger Ratanjit, hennes barnbarn.

Hon praktiserade för sig själv, lärt sig eftersom hon ville och eftersom det var svårt att leva utan musik. I sin bok Nilina Sång, Liv Naina Devi (Niyogi Böcker), hennes mor Asha Rani Mathur skriver, “För Nina, atmosfären i Lucknow av 1930-talet och 1940-talet, nåd dess etikett och tillmötesgående sätt i tal var berusande…En stor del av den repertoar som hon omsorgsfullt byggt upp under åren och som används för att hennes föreställningar och senare lärde sina elever, var inköpta från dessa tillfällen.”

Thumri, som är rotad i folk av östra UPP och Bihar, som en gång var en form som sjungs av kvinnor, främst kurtisaner — de var några av de mest välutbildade kvinnor av sin tid, väl insatt i politik, litteratur och konst av samtalet, som hölls i hög aktning. De underhöll feodala beskyddare med kärlek låtar som var ohämmad och av sexuell natur. Formuläret utvecklades i slutet av 18 och början av 19-talet Dessa. Den frodades under regeln om Wajid Ali Shah, som också skrev många thumris under pseudonymen Akhtar Piya.

Även då ansågs det vara en trevlig form av musik, inte sträng och krävande nog. Det var upphöjd till en semi-klassiker i genren (som det är kategoriserade även nu, en pinne under khayal, anses vara en symbol för klassisk musik) bara i början av 19th century när medveten raagdari lades till av många sångare. Men thumri alltid vara en fallit form, främst på grund av dess association med kurtisaner, dess erotiska språk och eftersom det var sjungit i rösten av en kvinna som uttryckte sin önskan.

Naina Devi med Pandit Ravi Shankar.

Sharma säger att Nina vände sig till thumri, eftersom hon hade djupa empati för baijis och tawaifs. Naina Devi skrev i tidningen, “Kvinnor i Traditionella Medier”, en tawaif: “…här är en kvinna som trots sin lysande prestationer var aldrig riktigt säker. Om inte hon var mycket lycklig, capricer av en beskyddare, ombytlighet och oärlighet av en älskare, för att inte glömma tyst smygande ålder, skulle få henne i slutet. Det skulle inte då någon roll hur fint hennes fantasi arbetade på bol banan eller hur skickligt hennes röst avrättades den grundläggande kvaliteten i hennes sång timbre exemplifieras av teknik.”

I 1949, Ripjit Singh dog av en plötslig hjärnblödning. Nina var bara 29. Det var en svår tid, som hennes svärföräldrar tvivlade avsikter sina dotter-in-law, är oroande att hon kan gifta om sig och därmed dela upp fastigheten.

Hon vände sig till musik till tröst, och började sjunga på radio, anses vara mer respektabel än att sjunga live inför människor. “Jag kan inte sjunga under mitt eget namn eftersom jag inte vill såra min familj: så sjöng jag inkognito under pseudonym, Naina Devi.” Hon bestämde sig för att flytta till Delhi med sina barn. Hennes svärfar var inte redo att släppa sitt förvar. Men Naina var orubblig. En gång i Delhi, hennes vänner Sharda Rao, Nirmala Joshi och Sumitra Charatram (grundare av Shriram Bharatiya Kala Kendra) hjälpte henne att hitta hennes fötter i world of performing arts. Naina Devi var konstnärlig ledare för organisationen i 1952. Hon bodde först på Pusa Road, och förändrat många hem innan hon kom till Kaka Nagar. “En massa människor som innehas baithaks. Hennes är fortfarande den mest vördade”, säger dansaren Kathak exponent Uma Sharma, som har lärt sig bhaav (uttryck) från henne. Snart, Naina Devi var som producerar program för Doordarshan sjöng för LUFT och göra intervjuer med legender som Pandit Bhimsen Joshi. Hon fick Padma Shri 1974 för hennes tjänster till musik.

Efter sin makes död, Naina Devi vände sig till musik till tröst, och började sjunga på radio.

Hennes thumri föreställningar hade arrangörerna misstag henne som en tawaif ofta. “Jag fick även en inbjudan till att delta i en Tawaif Välfärd Konferens. Jag tog det som en komplimang att min musik var så professionell som en traditionell singer”, skrev Naina Devi.

“Hon skrattade en hel del, fritt, och var en mycket mild guru”, säger Rao. Mudgal påminner om hur hon var enklare än den manliga gurus hon hade lärt sig från. Hon var inte mycket förtegen om den musik som hon lärde. “Ibland, hon skulle ge dig tre-fyra stycken på en dag, något som inte många gurus”, säger Mudgal.

“Hon fortsatte att sjunga eftersom att det var det som höll henne igång, säger Chandrajit Singh, Naina Devi: s sonson, som bodde tillsammans med henne under hennes sista år. “Även när hon var sjuk senare, är hon hela tiden ville delta i konserter, mängd människor. Det var som om hon höll på att göra upp för all tid hon hade förlorat”, tillägger han. Naina Devi gick bort i November 1993, lämnar bakom några inspelningar men en bestående arv.

För alla de senaste Öga Nyheter, ladda ner Indiska Snabb App