Återvinning företag bryn processer för att utvinna metaller från gamla batterier billigare och mer effektivt så att de kan dra nytta av ett förväntat underskott i material som kobolt och litium. (Bild Källa: Reuters)
Relaterade Nyheter
-
Maharahstra: Aaditya Thackeray för användning av elektriska fordon
-
En ny $200,000 Tesla Roadster bara överväldigad intresse i Semi electric truck
-
Tesla ‘ s Shanghai plantera planer ökar Kinesiska auto delar leverantörers vinster
Återvinning företag bryn processer för att utvinna metaller från gamla batterier billigare och mer effektivt så att de kan dra nytta av ett förväntat underskott i material som kobolt, litium när försäljningen av elbilar ta fart. Det största hindret återvinningsföretag nu står inför är en brist av förbrukade batterier att återvinna för att göra sin teknik kostnadseffektiva, men de som är i framkant av branschen är säker leverans, och vinsten kommer.
“Värdet av litiumkarbonat och naturlig eller syntetisk grafit har fördubblats eller tredubblats under de senaste tre eller fyra åren, för att bli den mest värdefulla material, som förutom kobolt bilbatteri,” Albrecht Melber, co-vd för tyska återvinning fast Accurec, sade. “Det är stora värden som kan återvinnas i framtiden.” Elektriska fordon försäljningen förväntas att passera 14 miljoner år 2025 från mindre än en miljon nu, bränsle till en ökning i förbrukningen av batteriet material.
Data specialist Riktmärke Mineral Intelligens förutspår branschen kommer att behöva en extra 30 000 ton kobolt och till 81 000 ton litium-ett år för att möta efterfrågan av 2021. Commodity research group CRU förväntar sig 11,600 ton kobolt för att komma från återvinning till 2021, upp från 7,110 ett år nu, och 24,900 ton 2026, redovisning för 9,7 procent och 17,9 procent av det totala utbudet på marknaden respektive. I Kina, där elfordon försäljning toppad med en halv miljon förra året, återvinnare är redo att ta itu med ett berg av batteriet avfall och andra också se möjligheter.
“En 1000 pund kobolt-litium batteri innehåller ca $6,000 i katodmaterial vid den övre änden av värdekedjan och ca $1,700 för en nickel-kobolt-aluminium batteri i den nedre delen,” säger Larry Reaugh, verkställande av Kanadensiska metaller återvinnare Amerikanska Mangan. “Om detta likställas med att gruvdrift du skulle ha en mycket hög grad av insatsvaror,” sade han. “Vi är gruv-batterier, kanske man kan säga.” De flesta elbilar drivs av litium-NMC-batterier som använder en katod som består av nickel, mangan och kobolt och en grafit anod.
Gruv nog kobolt för att möta efterfrågan är särskilt oroande eftersom de flesta av världens leveranser kommer från Demokratiska Republiken Kongo, där gruv områden som är utsatta för konflikter. Priset för kobolt COB-CATH-LON har mer än fördubblats hittills i år. Leveranser av litium, främst bryts i gruvor i Chile, är långt under mindre press just nu och ny produktion beror på att komma på ström i Argentina och Australien. Men oro för tillgången på litium batteri-redo form kommer att kämpa för att hålla jämna steg med elbil försäljning har drivit upp priserna mer än 30 procent till rekordhöga $12,000 en ton i år.
Förutom en brist på gamla batterier för återvinning, företag står också inför utmaningar utvinna litium i en återanvändbar form. De flesta återvinningsföretag värme gamla batterierna för höga temperaturer för att hämta metaller, en process som kallas pyrometallurgy. Men detta gäller generellt endast för kobolt, och ibland nickel, medan litium är svårare och dyrare att utvinna. Kostnaden för återvinning varierar mycket, men för att vara ekonomisk, CRU uppskattar det skulle behöva omvandlas tillbaka till litiumkarbonat till en maximal kostnad av $7 000 ton.
För nu, litium slutar oftast upp i avfall slagg, som kan användas som byggnadsmaterial, eller kastas bort. Men med priset för alla dessa metaller ökar, att bilden kan komma att ändras. Tekniska framsteg är viktiga för att hämta mer avfall metall från batterier och en del företag säger att de har utvecklat metoder för att få litium som kommer till sin rätt när det är en jämn tillförsel av förbrukade batterier att återvinna.
Umicore använder en kombination av pyrometallurgy och en kemisk process som kallas hydrometallurgiska processer för att hämta litium och sällsynta jordartsmetaller från slagg, samt extrahering av kobolt, nickel och koppar. “Ett batteri är ett komplext material matrix,” Umicore säger. “Men vår process ger (oss) för att avskilja och koncentrera litium i en process steg, och ger legeringar med kobolt, nickel och koppar.” Umicore driver en pilotanläggning med en 7 000-tons kapacitet som kan bearbeta cirka 35 000 elfordon batterier ett år.
Analytiker säger det Belgiska företaget, en väletablerad material återvinnare, är den i särklass mest utvecklade litium-ion batteri processor i Europa. “För investerare att spela återvinning som tema, för nu så är det bästa sättet Umicore,” sade Tobias Bischoff, en portföljförvaltare på de Pury Pictet Turrettini & Cie som råder NSF Wealth Management Global Nya Rörlighet fonden. AMERIKANSKA företaget Retriev Tekniker har varit återvinning av litium-jon batterier i sin anläggning i Trail, British Columbia, sedan 2002, återvinning av kobolt, nickel och koppar. Det utvidgade en anläggning i Ohio för att behandla litium-jon batterier för två år sedan.
Tesla framdrivning teknik har varit en trendsättare bland företag som vill expandera på marknaden för eldrivna fordon. (Arkiv Bild)
Mellan 2012 och i slutet av förra året produktion på sitt Spår anläggning fördubblats, med växten bearbetning ca 1200 ton batterier. Bolaget förväntar sig en tillväxt på en liknande frekvens under de kommande fem åren, vice vd Todd Tystlåten sagt. Andra företag som också driver in litium-ion batteriet för återvinning. Accurec nu har en 1000-tons kapacitet demonstration anläggning för återvinning bil batterier på sin Krefeld anläggning i västra Tyskland, men det säger volymer förbli små. Australiens Neometals är att bygga en pilotanläggning i Montreal, som syftar till att utveckla processer testas i laboratorier och småskaliga anläggningar för att utvinna kobolt, litium och nickel.
Även i Kanada, Amerikanska Mangan säger att det kan hämta 100 procent av litium – samt kobolt, nickel, mangan och aluminium, från batterier, med hjälp av teknik som ursprungligen utvecklades för att behandla låg-klass mangan malmer. Den har avslutat ett proof of concept för sin process och har en patentsökt. En pilotanläggning som är nästa steg. Men kommersiell utveckling för återvinningsföretag är tufft utan stordriftsfördelar som kommer att komma med ett större utbud av förbrukade batterier. Retriev, till exempel, säger stora volymerna kommer att vara nyckeln till att utveckla litium återvinning med hjälp av hydrometallurgiska processer.
“Vid nuvarande råvarupriser vi behöver cirka 4 000 ton per år av batterier för att motivera den beräknade kapitalkostnader,” Retriev är Tystlåten sade, mer än tre gånger sin nuvarande behandling volymer. “Vi är övertygade om att denna volym kommer att komma i framtiden – bortom 2023 – men marknaden är inte där ännu.” Medan de elektroniska bilförsäljningen ökar snabbt, litium-jon bilbatterier åtta senaste 10 år i genomsnitt, vilket innebär att det kommer vara den bästa delen av ett decennium innan signifikanta siffror används.
Amerikansk Mangan är Reaugh säger att det planerar att fokus inledningsvis på återvinning av material från felaktiga batterier för att komma runt vänta för att arbeta batterier ska upphöra att gälla. Även när de gör det, batteri beslutsfattare säger att många kommer att ha ett andra liv som rutnät lagring, eventuellt för den bästa delen av ytterligare ett decennium. Den tyska biltillverkaren BMW, till exempel, säger dess batterier är särskilt utformade för detta ändamål. Grid system för lagring använda batterier som inte längre att utföra vid nivåer för att driva bilar för att lagra el som kan användas för att jämna ut fluktuationer i utbud och efterfrågan.
Fortfarande, inte alla är övertygade om grid lagring kommer att sätta bromsar på återvinning. “I slutet av dagen det kommer att komma ner till om de råvaror som används i batteriet är värt mer än ett batteri som rutnät lagring,” CRU analytiker George Heppel sagt. “Jag tror att det kommer att bli en bättre incitament att återvinna material, och därifrån bygga ett effektivare batteri med ny teknik.”
Umicore säger att det räknar volymer av förbrukade batterier stiga över 100 000 ton per år under nästa decennium, med “stora volymer” komma ut på marknaden runt år 2025. När det händer, möjligheter för återvinningsföretag för att dra nytta kommer att ta fart.
“Det är definitivt en marknad som kan bli väsentligt viktigt, säger portföljförvaltare Bischoff. “Vi har tittat på det, och vi ska titta på det igen.”
För alla de senaste tekniska Nyheter, ladda ner Indiska Snabb App