Helmut Kohl (Källa: Wikimedia Commons)
Helmut Kohl, den förre tyske förbundskanslern som grep chansen att återförena sitt land efter år av Kallt Krig separation, var en koloss av modern Europeisk historia som blev firade som arkitekt av kontinentens integration. Tyskland s trotjänare efterkrigstiden ledare, Kohl, som avled på fredagen vid 87, var en passionerad Eu som också var centrala för att skapa euron, trots att den ser ut tidigare i livet som en osannolik kandidat för att bli en central figur.
När en 52-årig Kohl — vars efternamn betyder “kål” på tyska — först blev förbundskansler i västtyskland 1982, 1.93 meter hög (sex fot-fyra inches) provinsiella konservativ med förkärlek för det rustika fläsk var rumpan av otaliga mat skämt. Men när avskydde berlinmuren föll i November 1989, Kohl flyttade till “ta tag i manteln av historien”, som han senare sade, att skapa en politisk resning i proportion med sin höga höjd.
Tidigare protegee Angela Merkel hyllas Kohl ‘ s bidrag till den tyska och den Europeiska integrationen i 2012, på 30-årsdagen av hans blir förbundskansler, förklara att Européerna var “förenade i vår tur” tack till Kohl ‘ s insatser. Kohl, som rektor för 16 år, anses Konrad Adenauer — västtyskland visionära första förbundskansler, som lät folk till att göra en nystart efter andra Världskriget — som en ideologisk förfader.
“Efter berlinmurens fall, Kohl agerade som om anden av Konrad Adenauer hade plötsligt grep honom,” skrev Stanley Hoffman, professor i Europeisk historia vid Harvard University.
1989, efter fyra årtionden av delning, den kapitalistiska och demokratiska västtyskland var brutalt skiljer sig från den kommunistiska, fallfärdiga Östra Tyskland. Att förena de två skulle visa sig vara en Svår uppgift, med “Wessis” (Västerlänningar) ovilliga att offra sin levnadsstandard, och “Ossis” (Easterners) angelägna om enighet, men orolig för att bli behandlade som andra klassens medborgare.
På den internationella arenan, också de utmaningar som var skrämmande. Kohl påminde om i sin självbiografi hur han hade att brottas med tveksamhet av frankrikes president Francois Mitterrand för att se Tyskland enat, och ännu starkare motstånd av Storbritanniens “fot stampa” premier Margaret Thatcher.
“Det var plötsligt väldigt klart för mig att Iron Lady ville behålla status quo… Alla rädslor kokas ner till en sak, att Tyskland skulle bli stark igen”, skrev han. Kohl säker på att både ledare att Tyskland skulle respektera sina 1945 gränser och gå framåt “skuldra mot skuldra” med sina Västliga allierade.
Den konservativa helmut Kohl och den socialdemokratiska Mitterrand gick på att utvecklas en varm vänskap, och deras tajt samarbete körde Europa mot skapandet av dess gemensamma valuta. Kohl skrev i sina memoarer att hans övertygelse om den tyska återföreningen var nödvändigt var rätt i den ödesdigra hösten 1989, när demonstranter ” sånger i Öster bytte från “Vi är folket” att “Vi är ett folk”.
Han skära kort besök till Polen på natten Muren föll och rusade till Berlin, bara för att bli hånade av publiken. Men mindre än tre veckor senare, presenterade han en 10-punkt plan att beslutsamt ställa Öst och Väst på kurs för återförening.
Kohl övertalade USA: s president George H. W. Bush att acceptera ett större enat Tyskland, och övertygad om att Sovjetunionens ledare Michail Gorbatjov att dra tillbaka trupper från Östra Tyskland. Det nya landet var att vara hjärtat i en utvidgad Europeisk Union — ett projekt som han trodde skulle garantera fred och en stark NATO-medlem.
Ridning köra över den oro av Tysklands centralbank, Kohl insisterade på att den tyska marken och den ostmark skulle ges samma värde. Mindre än 11 månader efter det att Muren föll, den 3 oktober 1990, Tyskland var åter hela. Men enigheten kom till en kostnad.
Inför betydligt högre arbetslöshet, öster förblev sämre än väst, vilket gör att många före detta östtyskar nostalgisk för det gamla dagar — frustration som hjälpte socialdemokraten Gerhard Schröder störta Kohl 1998. “Den politiska — och ekonomiska priset för att fördröja enande skulle ha varit mycket tyngre än den ekonomiska bördan att vi accepterat med fast-track-återförening,” Kohl insisterade 1996, då $480 miljarder hade redan flöt österut.
“Även om jag hade sett dessa siffror 1990, att jag inte skulle ha agerat annorlunda om de viktigaste punkterna.” Född Katolik på April 3, 1930, i den västerländska industriella staden Ludwigshafen, Kohl steg snabbt i graderna av kristdemokratiska Unionen är part, hans ständigt leende blond fru Sven — med vilken han hade två söner –vid sin sida.
Sven hade länge lidit av en olidlig solljus allergi, dock, och begick självmord under 2001. Sju år senare, Kohl gift Maike Richter, en ekonomi som ministeriet medhjälpare 35 år yngre.
Även om hans plats i historien är säker, Kohl ‘ s rykte i Tyskland var behäftad i slutet av sin karriär av en part mutfond skandal. Affären hjälpte till att driva en ung Merkel till rodret i partiet — och senare landet — efter att hon fyllt på sin tidigare mentor.
Kohl sniped under de senaste åren på hennes hantering av euroområdets skuldkris, men han lämnade politiken under 2002 och hade nyligen varit begränsad till en rullstol, med sitt tal kraftigt nedsatt efter hans käke var förlamad i ett fall.
För alla de senaste Nyheterna, ladda ner Indiska Snabb App