Malaysias Statsminister Najib Razak. (Fil Bildet)
Malaysias Statsminister Najib Razak på torsdag bedt medlemmer av det statsbærende partiet, og hans tilhengere for å være forberedt på meningsmålingene, i en av de sterkeste tegnene ennå fra lederen at han kan kalle nyvalg.
Najib, som var ansatt slutter av andre halvdel av neste år, er på jakt etter et ferskt mandat til å styre som han vender ned en multi-milliard dollar økonomisk skandale og et internt opprør ledet av sin tidligere mentor.
“Jeg vil be dere alle, er vi sterke nok? Er vi klare? Vi kan oppløse Parlamentet i morgen?” sa han til jubel fra en folkemengde på 87,000-seters stadion i Kuala Lumpur, hvor hans parti, det Forente Malay National Organisation (UMNO), feiret sin 71st-års jubileum.
“Det er ånden som vi vil,” sa han.
Titusenvis av partiets medlemmer kledd i rødt, partiet farge, fylt stadion tribune, juble og synge sammen til fest sanger i flere timer mens de ventet på Najib å slå opp for å gi sin keynote adresse.
Torsdagens feiring er uten tvil en av de største siden Najib tok over som statsminister i 2009.
“Alle dere som er samlet her, som et symbol på at vårt parti er den sterkeste part på Malaysiske jord,” Najib sa.
Det neste valget er ikke grunn til 2018 men, etter unnvike en korrupsjonsskandalen i statlige fond 1Malaysia Utvikling Berhad (1MDB), Najib er forventet å kapitalisere på motstand uorden og kaller dette året.
Offentlige kilder ha fortalte Reuters at Najib kan kalle meningsmålinger i tredje kvartal.
Selv om Najib er allment forventet å vinne, han har lite rom for å manøvrere. Den UMNO-led Barisan Nasional (BN) vant knepent i 2013-valget, og hvis hans flertallet ble ytterligere utvisket, Najib kunne møte en intern leadership challenge.
Najib overfor den største test av hans lederskap i 2015, etter påstander om at hundrevis av millioner av dollar ble misappropriated fra 1MDB.
Men han fjernet dissentere og slo ned på sivile rettigheter og media, og dermed konsolidere makten.
Hans tidligere mentor slått kritiker Mahathir Mohamad er nå en ledende opposisjonspartiet kampanje for å presse ham.
Najib fikk et tilbakeslag i forrige uke da en avtale som var forventet å lette gjeldsbelastning 1MDB falt gjennom, noe som Najib innsats for å gå videre fra en økonomisk skandale.