Mindre än 24 timmar efter Shiv Sena vd Uddhav Thackeray meddelade att hans parti skulle kämpa ensam i den kommande civic omröstningar i Maharashtra, senior Sena ministrar i BJP-Sena regeringen i den stat ledde en delegation till Chief Minister Devendra Fadnavis att begära upphävande av ett cirkulär som förbjuder religiösa bilder och symboler i regeringskansliet och statliga skolor. Den Sena ministrar, inklusive PWD Minister Ekanth Shinde och miljöminister Ramdas Kadam, hotade att de hade sin avgång bokstäver redo – “i våra fickor”. Sena MP Sanjay Raut, som var en del av delegationen, varnade: “Ingen kan ta bort den Sena röst i Mumbai.”
BJP, å sin sida, har utvecklat sitt andra-ringt ministrar och ledare att “avslöja” påstådd korruption i Brihanmumbai Kommunalt bolag (BMC), cash-rika civic kropp att den Sena har slagit fast för 19 år.
Varje sådan offentlig sparring mellan de två allierade driver relation ytterligare till ruinens brant. Detta är första gången sedan 1997, när två parter först har ingått en allians för civic omröstningar, som de två partierna kämpar separat. Röstningen för 10 kommunala företag (inklusive BMC), 25 zila parishads och 283 panchayat samitis kommer att hållas den 16 februari och 21.
The break-up har sina rötter i vallagen tillväxt av BJP i Församlingen valet 2014. Medan BJP vann 122 platser (till Sena s 63), i Mumbai, som har 36 Montering platser, BJP vann 15 och det Sena 14. Det var första gången BJP slå Sena på sin turf (Mumbai) och så, den här gången, BJP krävde 114 platser i 227-sits BMC. Den Sena, men gick med på att ge det endast 60 platser, för att påminna sina allierade om valet 2012 — sedan, BJP hade kämpat på 63 platser och vann 32, och den Sena angripna 135 platser, varav den vann 75. Det var ingen mötesplats.
Medan BJP var villig att skala ner sin efterfrågan till 105 platser, Thackeray fruktade att släppa in fler platser skulle leda till missnöje inom hans parti, vilket väcker frågor om hans eget ledarskap. BJP tror att det har lite att vinna på att hålla sig till den Sena – det som partiet anser är ett gyllene tillfälle att rycka BMC från Sena, speciellt när Kongressen och NCP är på en svag wicket i staten.
1989, då Sena supremo Bal Thackeray och BJP: s Pramod Mahajan beslutat att en allians, med Hindutva som en vanlig planka, skulle befästa sin röst aktier och nytta för båda parter. Medan den Sena skulle hålla sin Marathi rösta delar intakt, BJP skulle kunna dra nytta av rösterna från Norr Indianer och icke-Marathis.
De oskrivna formel var att BJP, som är ett nationellt parti, skulle ge alliansen fler platser i underhuset Lok Sabha och Sena skulle få fler platser i Församlingen. Den Sena ‘ s håll i BMC var aldrig ifrågasatta.
Som förändrats i och med den förändrade ambitioner från båda parter. Den Sena efterfrågan på fler delar i Lok Sabha 1996 var besvarad av BJP, som sökt till högre platser i Församlingen 1999. I och med 2014, seat dela visat sig vara en klibbig punkten ännu en gång och pre-enkät alliansen bröt. Men de två parterna gått hand i hand tre månader efter valet. Den Fadnavis Skåp har nu 12 Sena ministrarna och den Centrala regeringen har en minister, Anant Geete, från Sena.
Varför är de två partier, som i allt högre grad inte befinner sig på samma sida, fortfarande tillsammans?
Medan den Sena fortsätter att öppet attackera BJP, rikta sina attacker på Prime Minister Narendra Modi, inte mindre, möjligheten för part att dra ut på Fadnavis regeringen verkar osannolikt. Under de senaste två åren, den Sena behärskar konsten att spela rollen av Opposition och samtidigt vara en del av regeringen. Dessutom, om någon Sena eller BJP misslyckas med att få en majoritet i BMC, de kommer att behöva varandra. Ledande Sena ledare anser att beslutet om att dra sig tillbaka från regeringen kan skjuta upp till sex månader innan 2019 Församlingen valet.
Ännu viktigare, det finns en tredje part i detta olyckliga Sena-BJP relation: NCP. Den Sena är alltför medvetna om rykten om NCP: s påstådda hemliga stöd till BJP – NCP vd Sharad Pawar vänskap med PM-Modi är ingen hemlighet. NCP, med sina 41 platser i Församlingen, kan vara avgörande i att hålla BJP-regeringen flytande.
Så för nu, det ser ut som båda parter kommer att stanna i äktenskapet, men olycklig.