Achter de navy blue gate op Humayun Weg, Ezechiël Malekar, Delhi enige Joodse rabbi, houdt zijn Sjofar (ramshoorn) en blaast erin. Hij wijst naar de hoorn, bracht van Israël, en zegt, “Het is net een shankh (conch) die ontplofte in de loop van de Hindoe ceremonies. De Sjofar wordt geblazen op Rosh Hasjana (nieuwjaar) en Jom Kippoer (grote verzoendag).” Hij wijst op de overeenkomsten tussen de verschillende religies die vormen het uitgangspunt van het Centrum voor Joodse en Interreligieuze Onderzoek, ingesteld in de bibliotheek en de gemeente op het Juda Hyam Synagoge.
“De interreligieuze studiecentrum is opgericht om het vinden van overeenkomsten tussen godsdiensten. Op een gegeven moment zijn er ongeveer drie tot vier studenten in het Centrum, zowel vanuit Delhi en in het buitenland,” zei Malekar. Met het Centrum voor Joodse en Interreligieuze Studie vorm onder haar dak, boeken, zoals de Bhagvad Gita, de Koran, de Bijbel, literatuur over het Boeddhisme en het Jainisme hebben ook een plaats gevonden in de bibliotheek.
Malekar, die afkomstig is uit Pune, antwoorden de deur te laten een paar van de VS in. Honderden toeristen een bezoek aan de synagoge van elke maand, zegt hij. Ana Birnbaum, een bezoeker, zegt, “ik ben Joods. We maken er een punt om naar de synagoge en op elke plaats die we bezoeken. We gingen naar de ene in Mumbai.”
Delhi is de thuisbasis van ongeveer 10 Joodse families en de meeste van de Joodse bevolking is veranderlijk. Daarnaast worden er ongeveer 100-150 diplomaten uit Israël, de VS en het verenigd koninkrijk een bezoek aan de synagoge, Malekar zegt. Elke vrijdag, ongeveer 20 tot 25 mensen aanwezig zijn op de Sabbat dienst.
Malekar, die is uitgevoerd ten minste 15 interreligieuze huwelijken, zegt, “ik vertel de mensen dat ze moeten eerst de teksten te lezen en begrijpen van hun eigen godsdienst, voordat willen zetten tot het Jodendom. Ik ben tegen conversies.” Hij zegt dat de meest recente interreligieuze huwelijk gepland in de synagoge was dat van een Bengaals bruid en een Joodse bruidegom van Frankrijk.
Hij zegt dat er ongeveer 5000 Joden in India, waarvan 4.000 live in Maharashtra. “De Maharashtra regering heeft onderkend dat de Joodse gemeenschap een minderheid, maar we moeten nog steeds het nastreven van onze zaak voor de minderheid status, met het Centrum”, zegt hij.