Enigma M4-codeermachine brengt ruim 460.000 dollar op bij veiling

Een zeldzame variant van de Enigma-codeermachine, de M4, heeft een recordbedrag van 463,500 dollar opgebracht bij een veiling in New York. Omgerekend is dat een bedrag van ongeveer 440.000 euro.

Het internationale veilinghuis Bonhams meldt dat de M4 werd gebruikt door de Duitse marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit model werd in 1941 gemaakt toen admiraal Karl Dönitz ervan overtuigd was dat de encryptie van het voorgaande model, de M3, was gekraakt. Zijn vermoedens waren juist, aldus Bonhams.

Door de staat waarin de machine verkeert, neemt het veilinghuis aan dat deze aan land werd gebruikt in plaats van in een onderzeeër. Volgens het Crypto Museum slaagden Britse onderzoekers er na negen maanden in om de M4-communicatie te ontsleutelen.

Dit exemplaar is gemaakt door de onderneming Heimsoeth & Rinke en beschikt over vier rotors, oftewel codeerwielen. Er zijn naar schatting ongeveer 1600 exemplaren van geproduceerd tussen 1942 en 1945. Doordat zij gebruikt werden op onderzeeërs, schat Bonhams dat er maar ongeveer 120 exemplaren van de M4 de oorlog overleefd hebben. De machine werd gebruikt om communicatie te versleutelen, bijvoorbeeld door verschillende configuraties van de rotors.

Tweakers was eerder op bezoek bij het Crypto Museum in Duivendrecht, waar veel verschillende codeermachines te zien zijn. De volgende en laatste mogelijkheid om dat te bezoeken is op 14 januari.