En Japansk kapsel sprängas bort med välbehövlig leveranser till den Internationella rymdstationen på fredagen, en vecka efter att en rysk sändning förstördes strax efter starten. Den ryska raketen olycka och jordning av en av NASA: s kommersiella leverantörer gör denna leverans är allt mer angeläget. Rymdfarkosten ska komma på stationen tisdag.
“Har en säker flygning,” fransk astronaut Thomas Pesquet sade i en tweet från rymdstationen. “Ser fram emot din ankomst!”
Kapseln _ kallas Kounotori, eller vit stork _ innehåller nästan 5 ton mat, vatten och andra förnödenheter, inklusive sex nya litium-jon-batterier för ipod solar power system. Astronauterna kommer att utföra rymdpromenader nästa månad för att ersätta den gamla nickel och väte batterier för att lagra energi som genereras av stationens stora solpaneler.
Detta är Japans sjätte transport till 250-mile-high utpost, nu hem till Pesquet, två Amerikaner och tre Ryssar. Det startade från Tanegashima Space Center i södra Japan.
Lanseringar av SpaceX, under tiden, har varit på is sedan September raket explosion på plattan i Cape Canaveral, Florida. Helium pressurization system i raketen: s övre steg har överträtts, vilket resulterar i ett massivt eldklot.
Företaget hoppas att återuppta flygningar nästa månad från Södra Kalifornien. Iridium kommunikationssatelliter kommer att vara ombord den första lanseringen. En rymdstation leverans köra är tänkt att följa ett par veckor senare från Cape Canaveral.
I en tv-intervju från rymdstationen efter fredagens lansering, NASA-astronauten Peggy Whitson sa det finns redan tillräckligt med förnödenheter för att pågå fram till våren. Den Japanska leverans kommer att sträcka ut ytterligare. Ryssarna förlorade en rymddräkt i Dec. 1-starta olycka, bland många andra saker, noterade hon.
“Konflikter är inte en lätt sak,” säger Whitson. “Vi har bara att hålla oss till att göra rätt sak, se till att vi gör alla rätt tester … så att vi inte har dessa problem.”