Den Filippinska försvarsministern sade torsdag är det mycket osannolikt att hans land kommer att tillåta att den AMERIKANSKA militären för att använda det som en språngbräda för fri navigering patruller i den omstridda Södra Kina Havet för att undvika att reta Kina. Delfin Lorenzana sade AMERIKANSKA fartyg och flygplan skulle kunna använda baserna på Guam, Okinawa eller flyg från hangarfartyg för att patrullera de omstridda vattnen. Under President Rodrigo Duterte s föregångare, Benigno Aquino III, en del AMERIKANSKA flygplan och fartyg stoppas i Filippinerna på väg att patrullera de omstridda vattnen till utmaningen Kinas territoriella anspråk. Duterte, som tillträdde i juni, har vidtagit åtgärder för att reparera banden med Kina och blev fientliga mot Obama-administrationen, efter det tog oro över Duterte dödliga tillslag mot illegala droger.
Frågade om Filippinerna kommer att fortsätta att vara värd för AMERIKANSKA fartyg och flygplan som patrullerar i de omstridda vattnen, Lorenzana sade att Duterte kommer förmodligen inte att låta det hända “för att undvika provocerande handlingar som kan trappa upp spänningarna i sydkinesiska Havet. Det är inte troligt.”
“Vi ska undvika att för tiden,” Lorenzana sagt. “Hur som helst, kan USA flyga över det som kommer från andra grunder.”
AMERIKANSKA tjänstemän svarade inte omedelbart. Befälhavare för AMERIKANSKA styrkor i Stilla havet, Omgivande Harry Harris, sade förra månaden att trots Duterte retorik, militärt samarbete med Manila har inte förändrats. Duterte har offentligt hotade med att skala tillbaka på Filippinerna militära åtaganden med USA, inklusive sänkningen en plan för att genomföra gemensamma patruller med den AMERIKANSKA Flottan i de omstridda vattnen, som han sade Kina motsätter sig.
AMERIKANSK-Filippinska årliga bekämpa övningar har minskat och kommer att få en ny design för att fokusera på katastrofer och humanitära insatser. Bland de manövrar som skall tas bort från och med nästa år är landstigning övningar och stranden räder, som syftar till att öka landets territoriella försvar.
Duterte: s agerande har blivit ett hinder för AMERIKANSKA insatser för att hävda sin närvaro i Asien, men den AMERIKANSKA militären har lovat att fortsätta patrullera en av världens mest trafikerade kommersiella vattendrag.
Efter Duterte träffade kinas President Xi Jinping i Peking i oktober, Kina tillåtna Filippiner att fiska på den omtvistade Scarborough Stim. Kina tog kontroll över de rika fiske område i 2012 efter en spänd dödläge med Filippinska regeringen fartyg.
Filippinska kustbevakningen fartyg har också återupptagit patruller på grundet. Bortsett från att minska spänningarna på Scarborough, Kinesiska kustbevakningens fartyg är inte längre blockerar Filippinska proviantera fartyg från Andra Thomas Stim, längre söderut i Spratlys, Lorenzana sagt.