AIM of Asteroid Impact Mission, moet de aarde in de toekomst gaan beschermen tegen inslaande planetoïden. Met het afweersysteem dat bestaat uit DART van NASA en AIM van ESA moet het in de toekomst mogelijk worden planetoïden van richting te veranderen.
Het belangrijkste doel van AIM is om te leren hoe de mensheid zich kan beschermen tegen een directe impact van een planetoïde. Daarvoor wil ESA het planetoïdenpaar Didymos bestuderen om de eigenschappen ervan beter te begrijpen. AIM moet in 2022 hoge resolutiefoto’s maken van de kleinste van de twee planetoïden op 11 miljoen kilometer afstand.
Voordat een werkend systeem gebouwd kan worden, moet eerst het oppervlak en de interne structuur van planetoïden beter begrepen worden. Om dat te bereiken wil ESA in 2020 een missie de ruimte insturen om afbuigingstechnieken, of deflection technologies, te testen die een planetoïde in een andere richting moeten sturen.
Tegelijkertijd wil ESA een nieuw communicatiesysteem testen om via laser de beelden terug naar de aarde te sturen. Ook stuurt AIM nog een kleine lander naar de planetoïde om de interne structuur van de maan met sonar te verkennen. Daarna verwijdert AIM zich tot op veilig afstand van de planetoïde om de impact van de door NASA gebouwde planetoïde-impacter DART gade te slaan. Samen vormt het systeem AIDA, Asteroid Impact & Deflection Assessment-missie.
Via AIM wordt de impact getest van DART en hoe communicatie tussen beide satellieten zich houdt. Maar voordat het zover is, moet het project nog wel even goedgekeurd worden. Tot die tijd moeten we het doen met deze video.