Faktisk: Og elvene bli demmet opp

Himalaya er unge fjell og naturlig rastløs. I den siste og et halvt århundre, midt-Himalaya-regionen — nå Uttarakhand — har lidd minst 50 store skjelvinger og flom. Men den største katastrofen siden 1803 Garhwal jordskjelvet var mer enn bare en naturlig katastrofe. Verre, 2013 katastrofe hadde vært lang i å gjøre.

I 2009, en serie av flash flom og skred, drepte mer enn 70 mennesker i staten. Dette var en advarsel — som ble gjentatt i en annen killer flash flom i 2012. Samme år, to sentre for fremragende forskning — Wildlife Institute of India, Dehradun, og Indian Institute of Technology, Roorkee — sendt motstridende rapporter på den kollektive effekten av vannkraft prosjekter i Alaknanda og Bhagirathi bassenger.

Mens IIT-R bare anbefalte en rekke tiltak for å redusere farene ved å utnytte disse elvene så intensivt på slike høyder, WII sa 24 ut av 39 foreslått dammer ville forårsake uopprettelig skade på elver, og burde ikke være tillatt. Da, annet 31 prosjekter hadde allerede blitt bestilt eller var under bygging på elver bekymret.

Se Video: Hva er å lage nyheter

Dette kalles for en vanskelig policy revisjon. Snart etter at det ble en stat i 2000, Uttarakhand ble vist frem for sin hydel potensial, andre bare til at av Arunachal Pradesh, av En B Vajpayee regjeringen som annonsert dusinvis av prosjekter i 2003. I løpet av 2006, nye dammer skulle komme opp i staten. I 2009, Uttarakhand utarbeidet sin Visjon 2020 uttalelse på temaet “Pahad Ka Pani, Pahad Ki Jawani’.

***

Mens myndighetene i Delhi og Dehradun holdt seg likegyldig til enhver kurskorrigering, ulykke rammet i juni 2013. Selv om rystet, staten sto sin første — og gjentok dager etter tragedien sine mål å gjøre Uttarakhand kraftoverskudd innen 2016.

Men Høyesterett tok suo motu cognizance av katastrofe — og stoppet klarering av noe mer hydel prosjekter inntil videre bestillinger. Det er også rettet Miljøet Departementet å sette opp en Sakkyndig instans (EB) for å vurdere rollen som “sopp av vannkraft prosjekter” i økende virkning av flom.

I April 2014, EB, ledet av Ravi Chopra av forskning og utvikling non-profit Folks Science Institute, fram sin rapport, som avtalt med WII på potensielt katastrofale konsekvenser av 24 foreslåtte prosjekter.

I sin erklæring for Høyesterett i desember 2014, Miljø Departementet akseptert EB er funn som hydel prosjekter hadde forverret katastrofe både direkte (ved blokkering) og indirekte (ved økologisk skade).

SC-Benk av Rettferdighet Deepak Misra, som tilfellet hadde vært skiftet etter Rettferdighet K S Radhakrishnan pensjonert i Mai det året, løftet statewide forbud mot hydel prosjekter. Bare de 24 prosjektene i spørsmålet ble satt på vent til EB rapporten hadde blitt analysert og politikk sluttført.

***

Seks krenket utviklere deretter kom saken med anførselen om at deres forslag hydel prosjekter få lov til å gå videre, siden de allerede hadde klaringer fra Miljøet Departementet. Apex-domstolen redusert omfanget av saken, og rettet Departementet til å sette opp enda en komité — nå å vurdere disse seks hydel prosjekter som en klynge.

Denne fire-medlem komité under Vinod Tare of IIT-Kanpur, i sin rapport fremlagt i februar 2015, har erkjent at de seks prosjektene hadde alle nødvendige klareringene — men advarte mot å la disse foreslåtte dammer, noe som kan ha en alvorlig innvirkning på regionens økologi. Miljøet Departementet, men presentert før domstolen bare det faktum at de seks prosjektene hadde alle klaringer.

Etter en media-raseri over selektiv lesing av rapporten, Høyesterett ba Departementet for hele rapporten. Uberørt, og Departementet besluttet i Mai 2015, for å danne enda en komité under ledelse av B P Das, for å bestemme skjebnen til seks prosjekter. Som nestleder av departementets sakkyndig vurdering komiteen, Das tidligere hadde ryddet 3 av de 6 prosjekter.

I oktober 2015, Departementet fortalte retten at Das komiteen hadde anbefalt alle til 6 prosjekter, men det ville fortsatt se andre interessenter departementer — Kraft og Ganga Foryngelse — før sluttbehandling politikken. Deretter, det hevdet i en januar 2016 erklæringen at regjeringen hadde nådd en politisk beslutning basert på et 1916 avtalen mellom Madan Mohan Malviya og den koloniale myndigheter — for å tillate at noen hydel prosjekt som frigjør minst 1000 cumecs (kubikkmeter per sekund) av vann i Ganga eller dens sideelver.

Imidlertid, Uma Bharti, Minister for Ganga Foryngelse, skrev til sin kollega i Miljøet Departementet ga uttrykk for sjokk at sistnevnte hadde laget et bidrag til domstolen, selv om ingen politiske konsensus hadde blitt nådd. Følgende medier rapporter, Høyesterett i April spurte både Strøm og Ganga Foryngelse departementene til å sende inn sine egne beedigede skriftlige erklæringer.

***

For mange, 2013 gjenopplivet mareritt i 1991, da en dødelig jordskjelv rammet Uttarkashi. Flommen blottet risikoen for uhemmet vekst — og quake av at omfanget er sannsynlig å forårsake mye mer skade i dag. Likevel, zonal master plan for Bhagirathi Eco-Sensitiv Sone (ESZ) — som 4,179.59 sq km mellom Gomukh og Uttarkashi var å bli utpekt som en grønn sone for å bekjempe ikke-planlagte vekst — ble begravet selv før sårene i 2013 hadde helbredet.

Den 13. januar 2015, på et møte som ledes av Nripendra Misra, Rektor Sekretær til statsministeren, Miljø Departementet akseptert at en ESZ ikke kunne bli erklært uten et forslag fra staten. Uttarakhand hadde hevdet at det ikke hadde vært konsultert mens varsle Bhagirathi ESZ, som begrenset de fleste utbyggingsprosjekter i området, og påvirket levebrød.

Dagsorden for dette møtet avholdt på statsministerens Kontor var “å diskutere spørsmål knyttet til Hydro-Elektrisk prosjekter i Uttarakhand”.

Makten Departementet har allerede sendt sin erklæring i støtte fra Miljøet departementets århundre-gamle 1,000-cumec formel. Hvis Uma Bharti relents, kan det snart være business as usual i Uttarakhand, og arbeidet vil starte på nye dammer.

For forsettlige hukommelsestap, det vises tre år er lang tid.

jay.mazoomdaar@expressindia.com