PMs, FMs och Unionens Budget — en berättelse om politik och förhandlingar under åren

Snart efter Manmohan Singh berömda 24 juli 1991 Budget som signalerade nedmontering av licensen raj, öppnade upp ekonomin för utländska investeringar, och aviserade förändringar i skatte-politik och reformer i den finansiella sektorn, ett intressant utbyte ägde rum vid ett möte i S V Narasimha Rao Skåp. Med Indiens betalningsbalans position otrygga och ministerutskottet som krävs för att ta ett svårt beslut om import, ett äldre Skåp kollega till Singhs sade Finansminister rakt på sak: “Vi är i trubbel, om du lyckas väl och bra, som vi alla kommer att ta kreditkort. Men om du misslyckas, bör du ta skulden.” Flera andra utsända ministern.

Detta var en indikator på vilken typ av interna politiska utmaning som Singh, en ekonom med utbildning, tvungen att klara av samtidigt som du arbetar på sin första Budget. Han hade stöd av Rao, och som med alla statliga Budgetar, det var samråd med Statsministern och Budget grupp som består av finansministern, Inkomster Sekreterare, Utgifter Sekreterare och Verkställande Ekonomisk Rådgivare. Singh hade en relativt fri hand, även om det var spända ögonblick efter förslag på industriella de licenser- som var en del av överenskommelsen med världsbanken och IMF som var utlåningen till Indien — har läckt ut till en nationell dagstidning. Ledande finansdepartementets tjänstemän hade motsatt sig förslaget, och ovanligt, är läckan kunde spåras till Statsrådets kansli!

Singh granskas den Ekonomiska Undersökningen och Budget tal, och modifierade några av vad hans tjänstemän hade skrivit. Han lade också till vad som har sedan kommit att erkännas som signaturen linje i 1991 års Budget — Victor Hugo ‘s kommentar om att det är omöjligt att motstå en idé vars tid har kommit”. Nästa Budget förde fart framåt, innan Ayodhya rivning och upplopp politiska och ekonomiska förluster — och reform trötthet ligger i mitten av Rao regeringen sikt.

När Förenade Front-regeringen kom till makten år 1996, det hjälpte att Finansminister P Chidambaram bara hade att räkna med en Premiärminister som H D Deva Svensson som var helt ny till Delhi och den nationella scenen då. Det, och kanske ett erkännande av att det skulle bli en kortvarig regeringen, verkade ha fått Chidambaram och hans team att gå i stort sett bröt 1997 i vad som var märkt som Drömmen Budget. Skattesatser högg. Så var höga tullar i Indien, som var långt högre än i Asean-länderna — Ministern väljer att ta risken, även om vissa av hans ledande tjänstemän sade att intäkterna skulle drabbas hårt. Tidigare, en av den ekonomiska rådgivare i finansdepartementet hade arbetat på en detaljerad papper på Indiens avgifter och skatt struktur, och behovet av att justera det. Att Budgeten togs mycket väl emot.

1998, i upptakten till den första Budgeten för den Nationella Demokratiska Alliansen regering, Premiärminister Atal Bihari Vajpayee sade Finansminister Yashwant Sinha att ta hänsyn till intressen hos bönderna och landsbygden. När uppgifterna var klara, Sinha hade några möten med Vajpayee, bland annat om konkreta förslag. I Indien budget-processen, andra ministrar är inte inblandad — och Vd och Skåp är försedda med en sammanfattning bara timmar innan den presenterades i Parlamentet. Finansministrar att diskutera den Budget tal med PM; ingen fil går till PMO.

1999-2000, när Sinha team som föreslås för att höja tullarna över hela linjen, Vajpayee, som var en föredragning av Budget-gruppen, hade tre övergripande frågor: skulle det vara inflationsdrivande, skulle det drabba de fattiga; och om det skulle vara en tillfällig åtgärd. Han tillade skämtsamt, “Parlamentet mein pass ho jayenge?”

Medan Sinha föredragit att gå över till det rum i den andra delen av Finansministeriet som inrymmer den Centrala Styrelsen för Direkta Skatter eller den Centrala Styrelsen för Punktskatt och Tull att sitta i presentationer av tjänstemän av skatteplanering enheter, Chidambaram var känd för att vara väldigt hands-on på Budget och politik. Sinha räknade med att dessa rum var betydligt säkrare än sitt eget rum i Norra Blocket!

Jaswant Singh som lyckats Sinha 2002 gjort det klart för alla att han inte ekonom, men kunde visualisera den stora bilden. Det var Jaswant som sköt skulden byta ordning på sin Budget, som senare banade väg för en sekulär nedgång i intäkter underskott av regeringar och förbättrat sina finanser. Ett försök att ge engångsartiklar i den preliminära Budgeten för 2004 slint, som IDA förlorade valet det året.

Det fungerade bra i de första fyra åren av UPA-regeringen, med en erfaren Finansminister, Chidambaram, fungerar bra med Singh, en före detta Finansminister. Att alliansen knäppte efter Chidambaram var flyttade till Ministeriet och Pranab Mukherjee kom till North Block, som leder till beslut i Budgeten till exempel förslaget om retroaktiv skatt och fortsätter med det finanspolitiska stimulanser samt efter 2008 års globala krisen — i strid med idéer PMO.

I den nuvarande regeringen, en del av Rs 100 crore system har rapporterats ha införts på initiativ av LÖNEKONTORET.

Och ändå, det är fortfarande ironisk som Indien — som beräknas vara den tredje största ekonomin i världen till år 2030, och som nu är en del av den globala hög tabellen fortsätter med bruket av fullständig sekretess på vad som är i sig självt ett uttalande av inkomster och utgifter och gör ett spektakel av det. I de flesta stora ekonomier, de flesta förslag som debatteras innan de röstade på. Lika, det finns ingen tydlig logik i Indien redan nu för att inte göra en åtskillnad mellan Plan och icke-Plan utgifter — särskilt när Finansminister Arun Jaitley har den goda turen att inte behöva ta itu med en kropp som Kommissionen Planerar. Jaitley sade förra året att detta var en regering som arbetade dygnet runt, året runt. Desto större anledning till att göra sig av med några av de koloniala metoder.

shaji.vikraman@expressindia.com