Chipbedrijf Nvidia heeft op de vooravond van CES een nieuwe mobiele chip aangekondigd, genaamd Tegra X1. De soc bestaat uit acht 64bit-processorkernen en een gpu die gebaseerd is op de Maxwell-architectuur. Nvidia ziet de autoindustrie als belangrijke markt voor de Tegra X1.
Nvidia legde bij de aankondiging vooral de nadruk op de gpu van de Tegra X1, die op hetzelfde Maxwell-ontwerp gebaseerd is als Nvidia’s recente videokaarten voor desktops en laptops. Volgens de chipontwerper gaat het om de eerste mobiele gpu die meer dan 1 teraflops aan rekenkracht heeft bij het verwerken van 16bits floating point-getallen. Dat is fors meer dan de 365 gigaflops van de Tegra K1 en volgens Nvidia is de gpu ook vele malen sneller dan de gpu in een snelle desktop-cpu van Intel, zoals de 4790K.
Naast de Maxwell-gpu bevat de Tegra X1 acht 64bits-processorkernen, vermoedelijk gestoeld op Nvidia’s eigen Denver-ontwerp dat bij de Tegra K1 geïntroduceerd werd. Deze acht kernen staan volgens Nvidia opgesteld in een 4+4-opstelling, wat waarschijnlijk betekent dat vier kernen lager geklokt zijn en enkel gebruikt worden bij lagere processorbelasting, wat vergelijkbaar is met ARM’s big.Little-indeling.
Nvidia maakte verder weinig details over de Tegra X1 bekend. Zo is nog niet duidelijk op welke kloksnelheid de acht rekenkernen tikken. Ook is nog niks bekend over de kloksnelheid van de gpu, de opzet van de geheugencontroller of het gebruikte productieprocédé. Wel maakte Nvidia bekend dat de gpu over 256 Cuda-cores beschikt en hardwarematige ondersteuning voor de h.265- en vp9-codecs heeft bij een 4k-resolutie op 60fps en een 10-bit kleurdiepte. Bij de demonstratie van een grafische demo op basis van Unreal Engine 4 werd gemeld dat de chip maximaal 10W verstookt.
Daarmee lijkt de X1 niet bedoeld voor gebruik in telefoons of tablets. Nvidia noemde die productgroepen dan ook niet, maar legde de nadruk op de autoindustrie. Het bedrijf heeft voor autofabrikanten zelfs een klein computersysteem ontwikkeld, gebaseerd op de Tegra X1, genaamd Drive CX. Autofabrikanten kunnen deze hardware gebruiken om alle computersystemen in hun auto’s aan te sturen. Nvidia levert bovendien een runtime mee, genaamd ‘Drive Studio’, die ontwikkelen voor het platform moet vergemakkelijken.