De mithun is niet een koe. Arunachal Pradesh Gouverneur Jyoti Prasad Rajkhowa dacht dat het was, dus toen zag hij een mithun geslacht wordt buiten Raj Bhavan, hij noemde het “een koe te slachten” en noemde als een teken van de ineenstorting van wet en orde in de staat. Hij heeft ook foto ‘ s van de “koe”, terwijl de aanbeveling van de President regel in Arunachal.
Opvallende overeenkomsten opzij, de mithun is ver verwijderd van een koe. Het is een runderen aangetroffen soorten in de noordoostelijke staten, zoals Nagaland, Manipur en Mizoram, en ook in delen van China, Bhutan, Myanmar en Bangladesh. Buitenstaanders Arunachal hebben zich afgevraagd waarom de koeien zien er zo anders en groot in dit deel van het land.
De mithun, Bos frontalis, vaak aangeduid als ‘de koeien van de bergen’ en ‘schip van het hoogland’, wordt beschouwd als een afstammeling van de wilde Indische gaur of bizon. Mithuns liever koud en een mild klimaat, en voeden bos bladeren, struiken en gras. Het heeft een hoge vruchtbaarheid, de productie van één kalf per jaar. Een volwassene mithun weegt tussen de 400 en 600 kg en zijn productieve leven varieert van 16 tot 18 jaar. Het is momenteel gefokt onder ‘free-range voorwaarden (mogen grazen in de open, zonder beperkingen)’ in een struik heuvel in de bossen op een hoogte variërend van 1.000 tot 3.000 m boven de zeespiegel.
De mithun is heilig voor de Nyishi, de Apatani, de Galo, Adi, Mishmi, Sherdukpen en andere gemeenschappen van de staat. Als de koe te veel in de rest van India, sommigen zouden zeggen. Dat is precies waar de mithun verschilt van de koe. Mithun vlees op grote schaal beschikbaar is in Arunachal en verkoopt op Rs 300 Rs 400 per kg in Itanagar. Het vlees wordt beschouwd als beter dan dat van andere soorten runderen.
Een gemiddelde mithun produceert slechts ongeveer 1-1½ liter melk per dag, maar het wordt beschouwd als qua voedingswaarde superieur aan een koe-of geitenmelk. Het bevat een hoog vetgehalte (8% tot 13%), vaste stoffen-niet-vet (18 tot 24%) en eiwit (5 tot 7%). Door het hoge eiwit-en vetgehalte, mithun melk wordt gebruikt voor het maken van paneer, ghee, room, kwark, kaas en snoep. ICAR is het Nationale Centrum voor Onderzoek op Mithun, gelegen op Jharnapani in Nagaland, heeft met succes een gestandaardiseerde het proces van het maken van paneer, barfi, rosogulla, wrongel en lassi van mithun melk.
De mithun is heilig voor de Nyishi, de Apatani, de Galo, Adi, Mishmi, Sherdukpen en andere gemeenschappen van de staat. Aditya Kabir/WikiMedia Commons
In zijn boek Opkomende Religieuze Identiteit van Arunachal Pradesh: Een Studie van de Nyishi Stam, academische Nabam Tadar Rikam heeft gezegd dat, terwijl de meeste inheemse gemeenschappen van de Himalaya staat achter mithuns, het is de “meest gewaardeerde en heilig dier” voor de Nyishi gemeenschap. Traditioneel, de mithun prominent aanwezig in het pantheon van de machtige goden van de Nyishis aanbidden. Volgens Rikam, “Hoewel elke Nyishi familie bezit mithuns in verschillende nummers, het bezit van mithuns natuurlijk voegt aan iemands sociale status en staat er goed voor degenen die in een tekort van foodgrains als het kan gebruikt worden voor ruilhandel. Mithuns zijn een must in huwelijken, het is het enige medium van de betaling van de bruidsprijs. Bovendien, mithuns worden als heilig beschouwd, omdat mithun offer is verplicht in alle ceremoniële rituelen.”
Volgens Kago Gambo, die doceert politieke wetenschappen aan de Dera Natung College in Itanagar, mithun is verwant aan goud voor sommige Arunachali gemeenschappen, de commandant van de hoogste waarde in de ruilhandel systeem.
Terwijl bijna elke gemeenschap in Arunachal maakt gebruik van de mithun voor het offer, de Adis in het bijzonder van mening dat een dergelijke opoffering verzacht de ziel van de dode. In een recent artikel in de Economische en Politieke Wekelijks, Gambo schreef de mithun is een symbool van “de vrede en de gemeentelijke harmonie” en zijn offer wordt gezegd dat usher in de welvaart en het welzijn van de mensen voor wie de wet bedoeld is. Dat maakt de “koe te slachten” buiten Rajkhowa ‘ s residence moeilijker te interpreteren.
Dankzij de geleidelijke denudation van gebieden, in combinatie met de klimaatverandering, de mithun is ernstig bedreigd in Arunachal. Wetenschappers van het Nationale Centrum voor Onderzoek op Mithun hebben gezegd begrazing met runderen is de kans groter dat kruisingen, die leidt tot een geleidelijk verlies van “soorten uniekheid” en fitness kenmerken. De All India Vee Census van 2007 zet India ‘ s mithun bevolking in 2.64 lakh, waarvan 82 procent in Arunachal alleen. De jaarlijkse groei is slechts 6,5%, zeiden wetenschappers. Een paar jaar geleden, wetenschappers bij het centrum voerde een embryo transfer, die leidt tot de geboorte van Mohan, de eerste mithun kalf geboren door middel van dit proces.
samudra.kashyap@expressindia.com