De toekomst is misschien dichterbij dan ooit. SpaceX heeft deze week zijn nieuwe ruimtecapsule gepresenteerd voor toekomstige bemande vluchten. Het ruimtevaartuig ziet er wat ons betreft verrassend comfortabel uit.
Er zijn namelijk beelden online verschenen van de nieuwe Crew Dragon-capsule. Dat is een doorontwikkeling van de bestaande Dragon-capsule, die vanaf het begin door SpaceX is gemaakt om mensen naar de ruimte te vervoeren. De Dragon was in 2012 het eerste commerciële ruimtevaartuig dat vracht naar het ISS bracht.
De foto’s en video’s die door SpaceX online zijn gezet, verraden nauwelijks dat we van doen hebben met een ruimtevaartuig voor mensen. Meestal zien de capsules, zoals die van de Russische Sojoez, er van binnen namelijk krap en mede daardoor dus oncomfortabel uit. Het witte interieur van de Crew Dragon, inclusief de stoeltjes van koolstofvezel en van het suède-alternatief alcantara, claimt daarentegen het tegenovergestelde.
Met vier ramen is er volgens SpaceX onderweg genoeg te zien. Het kwik in de ruimtecapsule komt daarnaast uit tussen de 65 en 80 graden Fahrenheit, oftewel rond de 18 tot 27 graden Celsius. Bemanningsleden kunnen de temperatuur naar verluidt zelf instellen dankzij het zogeheten Environmental Control and Life Support System. Ze hoeven zich niet druk te maken om de besturing, want het voertuig zal vanaf de aarde worden bediend.
Ja, wij kunnen ons wel vinden in de Crew Dragon, maar dat is natuurlijk een smaakkwestie. Het is nog niet bekend wanneer er mensen met de capsule naar de ruimte gaan. SpaceX heeft een contract met NASA om in 2017 de eerste astronauten te vervoeren. Het is nog niet duidelijk of dat met de Crew Dragon zal zijn.