Het Deep Space Climate Observatory stuurde afgelopen maand de eerste foto’s toe van een volledig door de zon verlichte aarde waar de maan voorlangs trekt. De satelliet, die in februari werd gelanceerd, staat zo’n 1,6 miljoen kilometer ver weg.
Het beeld werd geschoten door de Earth Polychromatic Imaging Camera aan boord van de DSCOVR-satelliet. De EPIC maakt onder andere foto’s van de zonzijde van de aarde en ‘ziet’ tien verschillende golflengtes; van ultraviolet tot nabij-infrarood. Op die manier kan de satelliet onder meer ozon- en aerosolhoeveelheden monitoren. De satelliet staat op zo’n manier tussen de aarde en de zon dat deze altijd de zonkant in het vizier heeft, ook wel het Lagrangepunt.
De foto’s met ‘natuurlijke kleuren’ worden verkregen door het combineren van drie aparte monochrome opnames die onderdeel zijn van de tien verschillende beelden die snel achter elkaar geschoten worden. Het gaat dan om de rode, groene en blauwe beelden. Daardoor is er een kleine groene rand aan de rechterzijde van de maan te zien en een beetje rood en blauw aan de linkerkant, ook wel ‘offset’ genoemd.
Opvallende zaken aan deze kant van de maan zijn onder andere de Tsiolkovskiy-krater linksonder en de Mare Moscoviense in de linkerbovenhoek. Als EPIC eenmaal begint met zijn echte werk, zal de NASA dagelijks beelden van de aarde plaatsen op een speciale site.
