Een ingenieur heeft een railgun gemaakt en die op Reddit getoond. Een railgun is een elektrisch geweer dat met behulp van magnetische velden zijn projectielen versnelt in plaats van met buskruit. Het geweer vuurt kogels van wolfraam, aluminium, koolstof en teflon.
Het merendeel van de onderdelen van gebruiker NSA_Listbot zijn WXPR-railgun komen uit een 3d-printer. Alleen de belangrijke onderdelen zoals de loop, condensatoren en het injectiesysteem hebben een andere oorsprong. De 1,1 gram wegende projectielen van deze railgun bewegen met een snelheid van 250 meter per seconde, wat subsonisch is en in de meeste gevallen niet dodelijk.
Hoewel een railgun de potentie heeft om krachtiger te zijn dan zijn op buskruit-gebaseerde tegenhanger, zoals bij de Amerikaanse marine te zien is, is dat bij dit geweer dus niet het geval. Om dat te bereiken is namelijk een grotere bron van energie nodig dan alleen een accu. Een kernreactor drijft de railgun van de Amerikaanse marine bijvoorbeeld aan. Een railgun die zowel draagbaar als dodelijk is, is op dit moment dus nog niet praktisch haalbaar.
NSA_Listbot zegt anderhalf jaar bezig geweest te zijn met zijn creatie. Het geweer weegt meer dan twintig kilo. Ongeveer de helft van dat gewicht komt van de zes condensatoren waar de elektrische energie in opgeslagen wordt voordat het afgevuurd wordt. Die condensatoren zitten onder de loop verwerkt in drie rijen van twee.
De stroom wordt geleverd door een driecels lithium-ion-polymeer-accu van 12 volt. De energie van de accu wordt omgevormd tot 1100 Volt en 1,8 kilojoule aan energie. Een Arduino Uno R3 houdt voltages, ampèrages en temperaturen in de gaten. Om het projectiel tussen de rails te krijgen, gebruikt NSA_Listbot een CO2-injectie met een druk van 300psi.
Na drie à vier keer vuren, is de accu leeg. De binnenkant van de rails is na ongeveer tien schoten versleten. Ruimte voor verbetering is er volgens de Redditgebruiker wel; naar schatting wordt 2 tot 5 procent van de elektrische energie nu omgezet in kinetische energie. In een gallery op Imgur gaat de luchtvaarttechnicus uitgebreid in op het bouwproces van zijn railgun en in de posting op de diy-subreddit beantwoordt hij vragen van andere gebruikers.
Alle grijze onderdelen komen uit de 3d-printer, die dertig dagen onafgebroken moest printen om alles te produceren