Een originele Enigma-machine uit 1943 heeft bij een veiling in Londen 149.000 pond, omgerekend momenteel 212.000 euro, opgebracht. De Enigma is een codeermachine die in de Tweede Wereldoorlog door de Nazi’s werd gebruikt voor het versleutelen van hun communicatie.
De geveilde machine is ontwikkeld door de firma Heimsoeth & Rinke, die alle Enigma’s maakte. Het leger van Nazi-Duitsland gebruikte de machines in de Tweede Wereldoorlog om de inhoud van communicatie te versleutelen. De prijs waarop de machine werd afgehamerd lag drie keer zo hoog als de prijs die het veilinghuis had verwacht. De machine is dan ook bijna compleet en in goede staat, daarnaast krijgt de koper er reservekabels en -lampen bij.
Van de codeermachines die bekend staan als Enigma, kwamen de eerste versies in de jaren twintig van de vorige eeuw op de markt. De machine die in Londen door Sotheby’s is geveild betreft model I, het model dat begin jaren 30 door de Duitse Wehrmacht in gebruik werd genomen. Later gingen ook de Luftwaffe en de Kriegsmarine dit model, met enige aanpassingen, gebruiken.
De sterke encryptie van de Enigma-machines vormde tijdens de Tweede Wereldoorlog een groot probleem voor de geallieerden. Uiteindelijke werd de encryptie gekraakt door een team van de Britse inlichtingendienst onder leiding van Alan Turing.
