De Amerikaanse marine heeft onlangs een robotvis gedemonstreerd die vanaf volgend jaar voor verschillende onderzoeken inzetbaar moet zijn. Het bouwsel is ongeveer 1,5 meter lang, weegt circa 45 kilogram en kan tot ruim 90 meter onder het wateroppervlak worden ingezet.
De robotvis moet zich door zijn manier van bewegen onderscheiden. Waar dergelijke bouwsels veelal door propellers worden aangedreven, kan de zogeheten GhostSwimmer door natuurlijke lichaamsbewegingen zich op een meer realistische manier door het water begeven. De robotvis kan zich daardoor vrijwel geruisloos door het water begeven en is daarnaast minder goed zichtbaar voor een sonar, zo schrijft The Virginian-Pilot.
GhostSwimmer is circa 1,5 meter lang en weegt zo’n 45 kilogram. Met die afmetingen wordt de drone vergeleken met een tonijn. De robot kan met een controller op afstand worden bestuurd, maar de marine kan het bouwsel ook programmeren. De vis kan daardoor op eigen kracht door het water zwemmen. Dat kan tot op een diepte van ongeveer 90 meter, aldus Navy.mil. De Amerikaanse marine kan dergelijke robots gebruiken om havens te onderzoeken of om vijandelijk gebied te verkennen. Daarnaast kan de staat van een zeemijn of de romp van een schip worden onderzocht. Menselijke duikers hoeven zich daardoor niet meer in gevaarlijke situaties te begeven.
Het project is onderdeel van het Silent Nemo-programma. De robot is ontwikkeld door het Office of Naval Research. Het gaat momenteel nog om een demonstratiemodel, maar de GhostSwimmer zou binnen een jaar operationeel moeten zijn.