Gevechtsvliegtuigen die elkaar beschieten met lasers, klinkt dat als Star Wars? Als het echter aan het Amerikaanse leger ligt wordt dit vanaf 2020 werkelijkheid. Met de lasersystemen moeten onder andere raketten, drones en zelfs volledige vliegtuigen vernietigd kunnen worden.
De plannen werden ontvouwd op de zogenaamde Air Force Association Air & Space conference die deze week is gehouden. Tijdens een presentatie gaf luchtmachtbaas Herbert Carlisle te kennen gaf dat er binnen vijf jaar lasersystemen gemonteerd moeten worden op gevechtsvliegtuigen, zo meldt Ars Technica. Er wordt al enige tijd getest met lasers en dat lijkt dus vooralsnog goed te bevallen. Lasers zouden onder andere ingezet kunnen worden om binnenkomende raketten te vernietigen, of juist om drones uit de lucht te schieten. Krachtige lasers zouden zelfs gebruikt kunnen worden om in luchtgevechten vliegtuigen van de vijand kapot te schieten.
Er wordt onder andere al enige tijd getest met een systeem dat een capaciteit heeft van meer dan 150 kilowatt, onder de naam Hellads. Dat zou meer dan genoeg zijn voor de meeste doelwitten. Er worden ook systemen getest die minder energie vereisen. Voor de ontwikkeling werkt de militaire onderzoekstak Darpa samen met het bedrijf General Atomics.
Het idee doet denken aan een laserwapen dat sinds kort door de Amerikaanse marine wordt ingezet. Overigens is het Chinese leger ook bezig met het ontwikkelen van laserwapens. Het voornaamste doel is om daarmee drones uit de lucht te schieten.
