Wetenschappers hebben een camera ontwikkeld die beelden kan schieten met maar liefst 100 miljard frames per seconde. Het systeem zal voornamelijk worden toegepast in de biomedische wetenschappen, om bijvoorbeeld biologische processen te bestuderen.
De snel schietende camera is ontworpen door wetenschappers van de Washington University in St. Louis. Zij stellen de snelste camera ter wereld te hebben ontworpen: waar het snelste exemplaar voorheen enkele tientallen miljoenen beelden per seconde kon schieten, kan die van de Washington University maar liefst 100 miljard beelden per seconde opnemen. De onderzoekers hebben het systeem compressed ultrafast photography, ofwel CUP, genoemd.
Het CUP-systeem kan beelden opnemen met zeer hoge snelheid door opgevangen lichtdeeltjes, zogenaamde fotonen, via een dunne buis naar een apparaatje te loodsen dat bestaat uit een miljoen ‘microspiegels’. Deze spiegels hebben elk slechts een oppervlakte van 7 vierkante micron. Daarmee wordt het uiteindelijke beeld gevormd, dat vervolgens wordt teruggestuurd naar een beam splitter. Deze stuurt de bundel fotonen door naar de camera waar ze worden omgezet naar elektronen die met behulp van een elektrisch veld op de juiste tijd en plaats op een ccd-beeldsensor belanden.
Volgens de makers is het camerasysteem vooral toepasbaar in de wetenschap en dan met name in de medische biologie. Het is bijvoorbeeld mogelijk om cellulaire processen inzichtelijk te maken door beelden met hoge snelheid vast te leggen. Zo filmden Nederlandse wetenschappers eerder al de opname van medicijnen door cellen met een snelle camera. Volgens de Washington University is hun snelle camera ook bruikbaar in de astronomie.
