Een groep wetenschappers heeft een tamelijk opvallend verband gevonden tussen elektrische auto’s en de temperatuur in steden. Zij hebben berekend dat het vervangen van gewone auto’s door hun elektrische variant in een stad als Beijing de temperatuur met een graad kan verlagen.
Het onderzoek is uitgevoerd door Chinese wetenschappers die keken naar de hitteproductie van elektrische auto’s ten opzichte van gewone auto’s: die is slechts een vijfde. Het effect daarvan is goed te merken in steden waarin veel verkeer is. Het zogenaamde urban heat island effect, het fenomeen dat het in de stad warmer is dan op het platteland, zou aanzienlijk kunnen worden verkleind door alle gewone auto’s te vervangen door elektrische auto’s. En dat moet dus bijdragen aan het tegengaan van klimaatverandering.
Maar er is ook nog een tweede effect dat de wetenschappers hebben onderzocht. Door de verminderde hitteproductie bij gebruik van elektrische auto’s is het dus minder warm in steden, en hebben inwoners hun airconditioning minder vaak aan staan. Volgens berekeningen kan het in een stad als Beijing wel tot een graad minder warm worden als er alleen elektrische auto’s worden gebruikt. En dat levert een energiebesparing op van 14,44GWh, ofwel 14,44 miljoen kWh. Daardoor is er minder uitstoot van CO2 en dat is goed voor het milieu. En het is natuurlijk ook prettig voor de energierekening.
Met de resultaten willen de wetenschappers bijdragen aan de discussie rondom elektrische auto’s. Alhoewel auto’s die rijden op elektriciteit minder vervuilende uitstoot hebben, zijn zij wel vervuilender bij de productie dan gewone auto’s. Daardoor is de milieubijdrage van elektrische auto’s nog controversieel. Het Chinese onderzoek laat dus zien dat er nog additionele positieve effecten zijn waarmee rekening gehouden moet worden.
Alhoewel de studie een interessant perspectief biedt voor het gebruik van elektrische auto’s moet er wel bij worden aangetekend dat het gaat om wiskundige berekeningen met hun bijbehorende onzekerheid. In de praktijk kunnen er meer factoren spelen die een effect hebben op stedelijke warmte en gebruik van airconditioning. Het is dus noodzakelijk om de opgestelde theorie in de praktijk te valideren.
