Japanners willen ISS omtoveren tot een soort Death Star vanwege ruimteafval

0
313

Het internationale ruimtestation moet worden uitgerust met lasers om rondzwevende objecten te kunnen neerschieten. Volgens de Japanse bedenkers kan hiermee ruimteafval worden tegengegaan, maar het plan lijkt verdacht veel op de Death Star uit Star Wars.

De plannen zijn bedacht door het Japanse instituut Riken. Als antwoord op de groeiende hoeveelheid ruimteafval door afgedankte satellieten en andere objecten stellen zij lasers voor. Die moeten gemonteerd worden op het internationale ruimtestation. Door de bewapening kan het ISS zich verdedigen tegen ruimteafval.

In de toekomst moet het ISS ruimteafval kunnen opsporen met de EUSO-telescoop, die door de Japanners is ontworpen. De telescoop moet ergens in de komende jaren worden gelanceerd en worden aangebracht in het Japanse deel van het ruimtestation. EUSO is nog in ontwikkeling met als aanvankelijke doel om kosmische straling te bestuderen.

Na opsporing komt vernietiging, en daarvoor denken de Japanners aan een lasersysteem met 10.000 optische vezels. Dat systeem is afgekeken van een laser die wordt gebruikt in deeltjesversnellers. Volgens de Japanners kan er maar liefst tot een afstand van 100km ruimteafval worden beschoten. Overigens is het doel van de beschietingen het ruimteafval uit de baan om de aarde te halen, waardoor het neerstort en verbrandt in de dampkring. Voor directe vernietiging zijn de lasers waarschijnlijk niet krachtig genoeg.

Overigens wil Riken eerst nog een testsysteem opzetten op het ISS. Een minder krachtige laser met 100 optische vezels zal worden ingezet om het concept te testen. Tevens wordt er een kleine telescoop van 20cm gebruikt, alvorens de EUSO-telescoop te lanceren. Die laatste is overigens ongeveer 3 meter groot.

Het bewapenen van het ISS is nog toekomstmuziek, maar Riken kijkt al verder. Zo wil het instituut een lasersysteem lanceren dat in een baan van 800km hoogte om de aarde gaat zweven, aanzienlijk hoger dan de 400km van het ISS. Reden van die missie is dat op deze hoogte het meeste ruimteafval rondslingert. Hoe een dergelijke missie eruit komt te zien is nog niet duidelijk.

Het idee van de laserbewapening lijkt afgekeken van de Death Star. Dit ruimtestation uit Star Wars heeft de capaciteit om planeten volledig te vernietigen met zijn lasersysteem. Het is niet aannemelijk dat Riken dergelijke ambities nastreeft.