“Flexibele kunstmatige huid kan vochtigheid, warmte en druk ‘voelen'”

0
337

Zuid-Koreaanse onderzoekers hebben een kunstmatige huid ontwikkeld die gevoelig is voor onder andere temperatuur, druk en vochtigheid. Ook kan de kunstmatige huid op lichaamstemperatuur worden gebracht.

De kunstmatige huid is gemaakt van transparant polydimethylsiloxane, een siliconensoort. In het rekbare pdms-materiaal hebben de onderzoekers zogeheten nanoribbons vervlochten. Deze genereren energie als de kunstmatige huid wordt uitgerekt of verwrongen. Hierdoor kan de kunstmatige huid ‘voelen’, bijvoorbeeld of een object warm of koud is, zo zeggen de onderzoekers in het onderzoek, dat in het wetenschappelijke tijdschrift Nature staat.

In het pdms-materiaal zitten ook kleine condensatoren. Als de kunstmatige huid vocht absorbeert veranderen de opslagmogelijkheden voor elektriciteit in het materiaal. De condensatoren kunnen dit verschil detecteren, waardoor ze vochtigheid kunnen detecteren.

De onderzoekers hebben de kunstmatige huid onder andere getest in babyluiers. Daaruit bleek dat het materiaal kan vaststellen of een luier al dan niet nat is. Ook slaagden zij erin om de kunstmatige huid op lichaamstemperatuur te krijgen, zodat hij niet koud aanvoelt bij gebruik.

Met het materiaal hopen de onderzoekers protheses te kunnen bedekken. Onduidelijk is nog hoe de informatie van de sensoren doorgestuurd moet worden naar de hersenen van bijvoorbeeld iemand die een hand mist.